小小的过错，叫皇帝训斥一番，推迟入阁的时间，这对徐阶来说反而是好事情。
“叔大虽不愿在这等事上用心，其实稍一用心，便是不逊色于为师。”
徐阶笑道：“那严世藩身短肥硕又盲一目，然精通国典，晓畅政务……叔大有所不知，阁老票拟题本奏书一类，俱严世藩酒后来批，洋洋洒洒每日数千言，于典章制度国家故事都无相悖者，就算私欲熏心，处事不公，在典制上头是挑不出什么错的。难得之处，便是其还能体会皇上心思，内阁有次票拟，内阁三阁老分别票拟俱不合圣意，多次打回来重批。还是严世藩醒了酒，在严府中重新票拟，结果皇上大为嘉悦，当即便准了。这种本事旁人可是没有，老夫都差的远。严世藩人虽跋扈嚣张，也是有他推许的人物。此人常言，大明只有三个聪明人，他严世藩是一个，另外一个是锦衣卫都督陆炳，再一个便是那老杨博了。严世藩骄傲啊，连他爹都不算在内，一共只有他，杨博，陆炳三个聪明人。老夫看来，此子将来迟早会败亡的。天下聪明人不敢说多如泥沙，以大明亿万人也绝不会只有三人。比如叔大你，以老夫看才智就远胜于他严世藩，而谨慎持重和为官的操守，严世藩拍马也比不上。叔大你的缺陷，就是过刚易折，有时候太拧，若能持重中庸，遇事预留一二退步，将来前途不可限量也。”
张居正起身拜揖，说道：“学生多谢老师夸赞，不过学生心急非为自己仕途，而是心忧大明国事蜩螗，兵，财，吏，无不显露亡国之象，若再**邪祸国，恐怕大明祸不久矣。”
徐阶听后，面无表情的道：“国事再坏，有圣君在上，有内阁，部堂，叔大所忧太过久矣。今日老夫倦了，叔大可以回去了。”
张居正知道老师的脾气，说出这样的话就意味着相当生气了。
不过张居正也并不后悔，适才的话就是他的真心话。
嘉靖朝财政破产不是瞎扯的，九边粮饷不足，拖欠军饷是常有的事，官员俸禄发不出，用胡椒苏木抵俸禄，官员若不贪污，凭官俸怕是会活活饿死。地方上水利道路维护的银子都没有，驿站开销巨大而浪费严重，北虏南倭加上女真和西南夷，到处烽火，兵力不足，官兵战力低下，嘉靖皇帝任用的大将多不堪用，畏敌如虎，惧不敢战，虚报战功甚至杀良报功是正常之事。
整个大明，都在风雨飘摇之中，若是不痛加改革，怕是积重难返，几十年内就会有亡国之忧，这绝不是杞人忧天！
事实也是如张居正所想的那样，在嘉靖三十年时，军制吏制税制都到了必须改革的时候，张居正此前的宰相，不论严嵩和徐阶都非救时良相，高拱倒是横冲直撞，在其任内做了很多改革之事，也是替张居正打开了局面。
到了万历初年，张居正终于大展拳脚。
考成法改吏治，改优免田制，增加税赋，裁减抑制驿站消耗，清查田亩，改一条鞭法，增加国税的同时减轻农民负担。