刘邦肯定没有把玉玺给项羽，而是自己藏起来了。后来成为汉朝皇帝的专用印章，世代传递。经过秦始皇、和汉朝皇帝们的加持，这块玉正式成为我们所知的“传国玉玺”。从此这块玉，成为正统王朝的象征之一，后来东晋和唐朝初年，因为没有这块玉，被讥笑为“白板天子”。
然而对这块玉来说，它的传奇之旅即将开始。从汉到唐，玉玺经历了不平凡的传承，也惹出了许多瞠目结舌的故事。西汉末年，王莽篡汉，想要得到这块传国玉玺。太皇太后王政君不愿意给，王莽强要，最后王政君将之抛于床板下，折了一角。王莽得到玉玺，喜不自胜，连夜请了工匠，将缺的一角用金子补上。从此，传国玉玺就成了不完美的金镶玉了。然而，这个经过加持的玉玺也挽回不了王莽的命运。后来玉玺从王莽到更始帝刘玄、刘玄到赤眉军，赤眉军败，刘恭又献于汉光武帝刘秀。
和平的王朝能带给玉玺安定的生活，然而到了东汉末年，玉玺又重新开始了它的传奇故事。东汉少帝时，宫中大乱，少帝和刘协出逃，玉玺不知所踪。孙坚率军入洛阳，传说枯井中竟然冒着幽光，于是孙坚打捞，得传国玉玺。然而并没有留下福报，孙坚却因此而死。孙策以此换来兵马，玉玺落入袁术手中，袁术竟然悍然称帝。可见此玉玺的魅力。袁术败亡，想将玉玺给他的兄长袁绍，半路被曹操邀击，玉玺落入曹操手中。
魏晋相传，西晋末年，晋怀帝被前赵俘虏，玉玺落入前赵手中，又从前赵到后赵石勒。后赵皇帝石虎还在上面刻了天命石氏几个字。而渡江而去的东晋司马氏王朝，因为一直没有得到玉玺，被讥为白板天子。不久后，终于等到了机会，继后赵的冉魏求援于东晋，晋将趁机将玉玺骗来，快马送入晋都健康，结束了东晋白板天子的时代。
经晋到南朝宋齐梁陈，一路传递。然而，有玉玺加持的南朝还是止不住的衰亡了。南陈投降，玉玺进入隋宫。隋灭，玉随隋炀帝皇后萧氏入突。李世民得不到玉玺，刻了好多方玉玺，聊以自慰，但是总觉得没有玉玺用着爽。终于，李靖率军败突族，萧氏回归，李世民终于拿到了梦寐以求的玉玺，终于摆脱“白板天子”称号的唐太宗高兴地不得了。
接着从唐到清，玉玺一次次“灵性的”消失，终于让这块玉失去了它的独特魔力。唐末，玉玺从唐到后梁，又从后梁到后唐，终于石敬瑭反唐的时候，唐末帝李从珂自尽，却带着这传国玉玺一起消失了。石敬瑭以其卖国行为被后世广为诟病，而这玉玺，好像也消失得十分灵性。这一消失就是一百多年，北宋哲宗时，有人竟然向汴京献上这块玉玺。宋廷找了许多人鉴定最终，对外宣称说是真的传国玉玺，然而真的假的谁知道呢？
到了宋代后期的靖康之耻玉玺也一并被金国虏去，却再次消失于历史的视野中，南宋一朝都是白板天子，或许宋明理学对正统的加持也与此有关把。这不是玉玺的*全面消失，同样，也不是最后一次。因为元帝国统一后，竟然又有人拿着一块玉号称传国玉玺公然在大都