相传，隋朝时期，靖边候罗艺建立了一只强悍的骑兵部队，名曰‘燕云十八骑’。
‘燕云十八骑’，由十八个人组成，每个人都配了数匹马，每匹马都携带了几壶箭，个个带着面罩，身手了得，箭法强悍。
据说，罗艺曾率‘燕云十八骑’，伏击来犯的察哈合部落，一夜间杀三千余人，随后穷追不舍，将两万草原骑兵全部击杀。
没错，熊启之所以耗费大量心血，栽培这十八名‘铁衣卫’，就是期望锻造出自己的‘燕云十八骑’！
到了现在，培养了近十年，这些‘铁衣卫’已经初具规模，不仅箭法高明，而且箭上力度惊人。
熊启曾经试过，哪怕是江湖上的一流高手，猝不及防下，也会被一箭穿心！
一流高手尚且如此，军队中的任何将领、骑兵都将难以抵挡这些‘铁衣卫’射出的一箭。
除非是他这样拥有百年北冥真气，接近‘天人合一’的大宗师，否则，哪怕是先天高手，面对这十八名‘铁衣卫’一轮齐射，也要手脚大乱，最多三轮必死无疑。
“找个时间拉出去让他们浴血提升，光是在这里一味苦练，终究不堪大用！”
一边负手在练武场巡视，熊启一边暗暗想道。
“殿下！”
一名‘铁衣卫’来到熊启跟前，单膝跪地，双手抱拳说道：
“朝廷拨发的一千禁军已经到了，主将周桐大人请殿下随军出发！”
“嗯！”
熊启微微颔首，向练武场中环顾了一眼，吩咐道：
“这次出使大理，除了苏星河等人，就由俊义和‘血衣十八骑’随我去吧！”
‘血衣十八骑’，就是那十八名善射‘铁衣卫’，是熊启心目中的‘燕云十八骑’。
……
“见过殿下！”
在平夏城立下功勋，晋升为禁军统领的周桐，上前拜见熊启。
“周将军请起！”
熊启抬手虚请，转身对着在八名宫装女子簇拥下，雍容华贵的申王妃微笑道：
“王妃回府吧，这趟出使大理，用时不会太长，最多三五月便能回来！”
“殿下一路小心，早点回来！”
已经成婚一年半，仪态雍容的申王妃，在几名宫女环伺下，看着熊启轻声说道。
熊启微微一笑，冲着王妃眨了下眼睛，转身带着卢俊义和‘血衣十八骑’，加入了外面的禁军队伍当中。
何安没有跟随他，而是留守王府。
……
官道上，一只一千人的队伍，盔甲鲜明，缓缓而行。
一位身穿明光铠的将领，和熊启并马齐行。
“殿下，一直没有机会相见，末将还没谢