为了能赶上第二天的早朝，张玉兴提前一天晚上就住在了京城里面，第二天天还没有亮就来到皇宫文武百官上朝的正门东华门前等待。
北宋太祖皇帝并没有严格的规定每天都早朝，完全是看当时皇帝的勤政程度，比如宋太宗虽然没有他哥哥的能力，却精力十足非常勤政，每天都要上早朝，大小事件全由他来决定，当时的宰执更像是他的秘书和执行者。到了真宗后期，由于身体原因，早朝改为几天一次。赵祯现在刚亲政，朝中的官员也希望他能成为一名合格的皇帝，对他的要求也比较高，再加上人也年轻精力足，现在基本每天都要上早朝。
北宋的早朝时间是五更三点，五更对应现在时间是三点到五点之间，一更又分为五个点，所以五更三点大约对应现在时间的四点十二分。四点多就要上朝打卡，官员又全是住在宫外，有些还可能会住在外城，很多人估计三点左右就要起床赶路了。
宋朝对于官员上朝时间有着明确的要求，漏刻是上朝的时间标准，而在等待朝会开始前的时间被称为“待漏”。宋朝还专门建立了不同等级的“待漏院”，为官员们充当歇脚的地方。待漏院的作用可不止是充当歇脚这一项，宋代继承了五代时期的制度，待漏院的管理也日益完善，在官员等待之时，会有专门的人员进行点卯，派人监督臣子的上朝情况，如有迟到未到者，要登记起来呈报给皇上。有生病请假的，也会派遣专门人员去查看真伪。
由于官员进入待漏院的时间都比较早，因此待漏院提供酒肉瓜果供应。《萍州可谈》记载，“先公与蔡元度尝以寒月至待漏院，卒前白‘有羊肉、酒’。探腰间布囊，取一纸角，视之，臡也，问其故，云‘恐寒冻难解，故怀之’。自是止令供清酒。”《萍州可谈》作者的父亲与蔡元度均是神宗朝时人，可见神宗时期待漏院开始只供应清酒。汴京市民自然也不会错过这一大好商机。待漏院前聚集着大量早点摊，徐铉曾经面对“待漏院前灯火、人物、卖肝夹粉粥，来往喧杂，即皱眉恶之，曰‘真同塞下耳。’”也就是吐槽这种摆摊设点的行为粗鄙不堪。
同时也因为有些官员起床赶路时间太早，所以很多大臣早早到达待漏院的时候，都会在待漏院补一会儿觉。据《宋史》记载，很多大臣在上朝前的晚上都没有睡觉，而是在到达待漏院之后坐在椅子上靠着墙假寐。
张玉兴第一次来参加朝会，为了怕迟到也是提前早早就来到宫门前，看到的就是这种壮观景象，周围小摊贩聚集，早早到来的官员已经在待漏院中休息，还有不少官员正在赶来的路上。
宫门前也众多官员们正在等待宫门打开后上早朝，张玉兴的官职太小原本不可能有资格上早朝，因为要展示水泥的效果才把他找来。但他却不能来的晚了，必须要和上早朝的人一起在待漏院这里点卯画押，等宫门开启后和上早朝的官员们一起进去，不过在他们朝会时自己要等在殿外，要一直等到众臣早朝禀奏的事情处理完了，才会宣他和张惟吉进去给众臣演示。