会说，很多读书人家里也没有买几部书，还不是能上得起学读的起书来？这就又回到了抄书上来，学堂中当然会有教学中最常用的经典书籍，只要你在这个学堂中读书，自然可以随便抄用，但是抄书所用的笔墨纸砚难道就不花钱了吗？
笔墨纸砚就是所谓的文房四宝，当然所以商品都有便宜贵贱之分，一支好的笔，可以从一百文到几贯钱不等。当然便宜的也有，绍圣三年（1096年），苏轼在岭南用20文买了两枝笔，形状既不佳:“形制粗似笔”，而且“墨水相浮，纷然欲散，信岭南无笔也”。10文钱1枝笔，质量低劣不堪。——苏轼《苏轼文集》。羊毛笔为“笔之最下者”，宋理宗时，刘克庄曾“五钱买得羊毛笔。”羊毛笔1枝5文。——刘克庄《后村先生大全集》。另外据说还有更便宜的鸡毛笔，一支才3文钱，宋徽宗时，黄庭坚在广西宜州用3文买了支鸡毛笔:“此卷实用三钱买鸡毛笔书”。
再来说墨，宋初，名士徐铉所藏的1锭月团墨，自言“价值三万”即30贯。另外有兖人名匠东野晖所制的墨，在北宋中期，据苏轼说:“每枚必十千，信非凡墨之比也。”每枚价值10贯。五代宋初的南唐造墨名家李廷珪，所制墨有“天下第一品”之誉。到北宋中期的庆历年间，李廷珪墨已传世不多，“尤难得，而屡以万钱市一丸”价至10贯1枚。说完贵的再来找些便宜货，广西容州多产大松树，为当地制作松烟墨提供了充足的原料墨，佳者一笏不盈百钱，其下则一斤止直钱二百”。优良的容州松烟墨，南宋前期不过1枚100文，一般的则是论斤卖出，每斤才200文。
纸在宋朝相对要便宜一些，普通的印书纸大约一百六十五张值30文钱，当然贵的纸也有，只不过相对其他的几样就要便宜太多了。
纸和墨都是大量的消耗品，笔和砚倒是消耗的没有那么快，花费可以少一些。作为一个读书人，平时的练字可以用树枝和沙子代替，可就算是再怎么节省，每年在这方面的花费也够一个普通家庭伤筋动骨了，所以总得来说，古代读书人稀少也不是没有道理的。