地方。
孙兄，你可知什么是清边墙么？”
原来这清廷视关外为‘祖宗肇迹龙兴之地’，为保关外‘参山珠河’之利，自大明崇祯十一年（1638）年开始，自盛京开原县威远堡向西南直到山海关，兴建一条插柳结绳砌土掘壕，总长逾两千余里的土堤，是为柳条边墙。
此墙以北，即为满清龙兴之地，寻常人等不得擅入，否则格杀勿论。
尤其在乾隆朝时，朝廷厉行边禁，动辄出动关外八旗军扫荡边墙以北的流民聚集村落，是为‘清扫流民’。
一旦碰上清扫流民的官军，若无大笔财物献上，这小命是顷刻便休。
为了能从官军刀下活命，关外各村落的流民纷纷上山落草，终于成为关外多如牛毛的绺子最大的人力来源，关外局势也由此越扫越乱……
只听杨从循他恨恨不已道：“当日家父郑重警告在下，莫看现在私出边墙的老客越来越多，就以为那关外各处都可任人自由来去，那便大错特错。
若无熟悉路径的老客带领，外人十有八九要在官道上撞见出来清扫流民的官军。
须知撞见土匪尚可指望‘拿七留三’，要是撞见官军，能保全性命已是意外之喜。”
说着说着，杨从循猛地一拍桌子：“当日家父再三叮嘱在下，要想在关外长时间自由来去，要么上山为匪，要么进城做官。
像兄弟这副身架，这落草为寇是无论如何都做不来的。只剩下进城做官一途。”
说完，杨从循冲着孙益亨和胡三重重一点头：“这便是杨某如此热衷科举功名的原因了。
想我杨家现在是后母许氏当家，她连在下外出就学的银子都要掯吝再三才肯拿出来，这捐班买花样的大笔开销她又如何肯给？”
说罢，杨从循又是一声长叹：“想要前往铁刹山拜见那位黄二奶奶，杨某就得想方设法进入辽阳州的州衙，从朝廷登记造册的账簿上查到这个岗子营的具体方位，然后请那位在岗子营出马的黄仙代为引荐才成。
只要见到黄二奶奶，杨某就能查出那个当年在官道上打伤我娘累她积伤成疾撒手人寰的凶手！
为了能给娘亲报仇雪恨，杨某必须先考上举人去吏部排班，然后再想办法贿赂吏部负责抽签选官的小吏，将在下指射到这无人肯去的关外辽阳州去！”
只见杨从循眉头紧皱：“孙兄不是外人，依你看杨某可是那贪欢好色之辈？
再说杨某囊中羞涩，并无宿馆度夜之资，可杨某那把扇子又是怎么跑到花朝云姑娘的手里去的呢？
若是没有这把扇子作为凭据，任谁也不能将眠花宿柳的污水泼到你我二人的身上！
到底是谁趁杨某不在，进到杨某房中偷走这把扇子的呢？！”
听杨从循这么一分析，孙益亨顿时也跟着皱起了眉头。