光和七年二月，太平道张角以苍天已死，黄天当立。岁在甲子，天下大吉为口号起义。大汉十三州，八州响应。
在这口号下，百万百姓挥舞着锄头木棒，向朝廷和贵族阶级发起了挑战，以此宣泄心中的不平。
他们焚烧官府、杀害吏士、抢劫富户、分田、分粮给百姓，得道了穷苦民众的支持，声势浩大，震动京师。
刘宏见太平道如此厉害，慌忙于3月戊申日以何进为大将军，率左右羽林五营士屯于都亭，整点武器，镇守京师。
又自函谷关、大谷、广城、伊阙、轘辕、旋门、孟津、小平津等各京都关口，设置都尉驻防。并下诏各地严防。同时命各州郡准备作战、训练士兵、整点武器、召集义军。
这时黄埔嵩上谏要求解除党禁，拿出皇宫钱财及西园良马赠给军士，用以提升士气。
而吕彊又对灵帝上言：“党锢久积，若与黄巾合谋，悔之无救。汉灵帝接纳提案，在壬子日大赦党人，发还徙徒。
后要求各公卿捐出马、弩，推举众将领的子孙及民间有深明战略的人到公车署接受面试。
后令卢植领副将宗员率北军五校士负责北方战线，讨伐冀州的张角。黄埔嵩及朱儁各领一军，领三河骑士及刚募来的精兵勇士共四万多人，讨伐颍川一带的黄巾军。
朱儁又上表招募同乡下邳的孙坚为佐军司马，带同乡里少年及募得各商旅和淮水、泗水精兵，共千多人出发与朱儁军连军。刘宏也允了。这下各路大军出发，开始了与黄巾的对战。
三月中旬赵腾的捷报传入京城，这份奏折是由赵腾口述，田丰润色过的。上书：“臣东郡燕县令赵腾，遥叩陛下龙体金安。
二月下旬，太平道乱贼，裹挟流民万余众，攻打燕县。事起仓促，让臣无所防备。无奈，臣只得招募青壮，及各家护卫千人，与逆贼决战。折损半数，终将逆贼击溃，斩敌两千余级。
事后臣向郡府报捷，也自请己罪。然送书之人，数日便反，言郡府已被贼寇卜己部，数万围困，不得而入。无奈只得上达天听，望我主陛下体谅，恕臣擅段之罪。”
奏书之所以这时到达京师，并不是因为给郡府报信，而是田丰故意为之，不然怎么解释军队的事。泥随谁便便就调动两千人，报道朝廷，不会怀疑你有别有用心才怪。
这份报捷文书让刘宏陛下很高兴。他这刚下令平叛，这就有捷报传来，说明这是大喜之兆啊！。
可由于朝中大臣怀疑，要查实后定夺。于是抠门的灵帝陛下，下旨赏赵腾金五百，绢帛二十匹，恕了赵腾越举之罪，通报天下鼓舞士气。还要查实后方可传旨。
事实是灵帝大人高兴的太早了，传旨的太监刚走没几日。噩耗接连传来。庚子日，张曼成攻杀南阳郡守褚贡，响应张角。
后南黄巾军在邵陵打败太守赵谦，广阳黄巾军杀死幽州刺史郭勋及