个哈欠，迷迷糊糊睁开了眼。
“陛下，郑国新即位的国君来了。”小宦官压低声音。
“啊，在哪儿呢？”
郑寤生一掀衣袍跪下：“臣郑寤生，拜见陛下。”
“你就是新即位的郑国国君？平身吧，这次给本王带来了多少东西？”语气慵懒随意。
郑寤生借着起身的功夫，仔细打量了现任天子姬林一眼，天子五十多岁，和郑掘突差不多的年纪，身材短小臃肿，郑掘突则是高大而瘦削的，虽然两人同样身居高位多年，但是郑掘突身上有种明显的久经沙场的锐气，而到了姬宜这里，则更多的是慵懒和颓败之气。
天子此言一出，昏昏欲睡的大臣们似乎来了精神，满殿的目光陡然汇聚到郑寤生身上。
“臣带来了上等丝帛五十匹，活牛八十头……”他手捧芴板，恭敬地报完礼单。
“幸苦幸苦。”话音未落，天子的眼睛就已经亮堂起来，似有些迫不及待地搓了搓手。无怪乎天子这样急切，实在是近年来，各诸侯国给天子送的贡品越来越少，而天子可以直接收取赋税的领地不多，名义下还有一帮大臣军队要养，吃穿用渡，一应军需物资，都得指望着诸侯们的供奉。
但是，谁又愿意白白出钱，养一支不属于自己的军队呢？
何况，还得把对方当祖宗似的供着。
当今天下，齐宋鲁卫是当之无愧的四大诸侯国，地大物博，兵强马壮，富得流油，因为富，便财大气粗，气一粗，便不爱把别人放在眼里，四大国君不朝拜天子是常有的事，就是要在成周横着走都没人敢说什么；陈、蔡、东虢等小国如遍地牛毛，多攀附于四大诸侯国，倒是混得吃喝不愁；相比之下，郑国处在一个不上不下的位置，倒显得有些尴尬，早些年虽然因郑掘突的武绩，领土有所扩大，但是在赋税、人口、徭役治理等方面仍有颇多弊端，说它强吧，赶不上齐鲁卫宋，说它弱吧，又不像陈蔡等国仰人鼻息而活。
这样的郑国，天子靠不住，也有些不屑来靠。天子及满朝文武真正看得上眼的，还是齐鲁卫宋。
“这点东西，打发要饭的还差不多！”
就在天子虚情将郑国君称赞一番，郑寤生假意将天子恭维一遍，两人齐心协力营造出一副君臣和谐、天下太平的盛世画面之时，旁侧里冷不防冒出这样尖锐刺耳的一句，活像甩了两个巴掌到郑寤生脸上，刺得人火辣辣地疼。
说话人正是当朝天子姬宜的嫡长孙，姬林。
姬林位列天子下手，占据了一个显眼而特殊的位置——太子的听政之所。他和郑寤生一般大小的年纪，一双丹凤眼微微向上挑着，给人一种矜骄之感。
姬宜听见孙子这么说，有些尴尬地咳了几声，示意他不要放肆。毕竟都穷到这份儿上了，有一口吃的是一口嘛。
姬林，也是太子林，从小在祖父、父辈的溺爱