王裁的一伙暴徒，终于发现凶手隐藏在吴中。为了不影响项梁、项籍反秦复楚的大业，桓楚公开承认杀死了王裁，继而亡命天涯、四海为家。
这一年，项籍已经二十三岁，项梁和项籍一块儿去观看秦始皇。项籍身高八尺多，力能扛鼎，才气过人，即使是吴中弟子也都非常害怕他。项籍比刘邦小二十四岁，与刘邦同属蛇，民间习称小龙。但是，他比刘邦晚见秦始皇整整十年。
项庄、项声、项佗、龙且、钟离眛、虞子期都长大成人，并且个个武功非凡。另外，虞稽、项雀也都长得亭亭玉立。特别是虞稽，她容颜倾城，才艺并重，舞姿美艳，在吴中有“虞美人”之称。她与项籍郎才女貌，双方家长已经为他们定亲。因此，“虞美人”深居简出，很难一睹芳容。
附李煜《虞美人·春花秋月何时了》一首：
春花秋月何时了，往事知多少？
小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中！
雕阑玉砌应犹在，只是朱颜改。
问君能有几多愁？恰似一江春水向东流。
项籍看到始皇时，说道：“那个人，我可以取代他！”
项梁急忙捂住他的嘴，说：“不要胡说，要满门抄斩的！”
但是，项梁却因此而感到项籍很不一般。
秦始皇返回时经过吴县（江苏省苏州市），从江乘（江苏省南京市东北）渡江，随后沿着海边北上，到达琅邪（山东省胶南市）。琅邪（琅琊）郡守王朗为迎合秦始皇，特别召集了徐巿等方士前来伴驾。
方士徐巿等人到海中寻找神药，几年都没有找到，耗费了很多钱财，害怕受到谴责，就欺骗始皇说：“蓬莱的神药是可以得到的，然而常常苦于鲨鱼的袭击，所以不能到达蓬莱，希望派一些擅长射箭的人和我们一起去，鲨鱼出现就用连弩射死它。”
始皇梦中与海神交战，海神像人一样的形状。询问占梦的博士，博士说：“水神是看不到的，（它的到来）是以大鱼和蚊龙为征候的。现在陛下祷告和祭祀周到而又恭谨，却出现了这个凶恶的海神，应当把它铲除，然后善良的神物就能到来。”
于是让到海中去的人携带捕获大鱼的用具，而自己使用连弩，等待大鱼出现时射死它。
秦始皇一行人从琅邪往北到达荣成山，没有见到大鱼。到了之罘（也作芝罘，在今山东烟台市北），看见了大鱼，射死了一条。于是沿海西行，到了平原津（平原县城西南约三十华里处古黄河上的重要渡口）时病情加重了。
为使病体尽快康复，秦始皇委派蒙毅代表自己返回会稽山，沿途再度祭祀山川神灵以祈福。始皇厌恶说死，群臣没有人敢提到死的事情。然而，始皇的病日益加重，于是就写了一封盖有皇帝玺印的诏书送给公子扶苏，说：“回来参加我的丧礼，一起在咸阳埋葬我。”
诏书已经加封，放在中车府令