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书房。
一根蜡烛的烛火在不断闪烁。
程公公在顾牧的书桌前，替他磨墨。
顾牧的面前，摆着沈朝的全部资料。
在秘密调查出沈朝的全部资料前，顾牧就让羊皮卷跑了个腿，问到青衫小生和大鱼笔试，是哪一年。
“四年前。”顾牧得到的是这个答案，他轻声念道，然后将有关沈朝的资料，翻到四年前的时候。
他将上面的字缓缓念了出来：“四年前，沈朝忽然生了一场大病，哪怕一点小风，也能咳嗽不止。”
“由此，他告了假，闭门不出，卧床不起。”
“半年后，沈朝大病初愈，肉眼可见的消瘦了两圈，脸色苍白。”
“但他一心为国，还没彻底恢复好，就又开始准时上朝。”