书。她掂量掂量觉得好像还不太够，又抽出来另一件厚度差不多的，一起递给瑞恩。
“这是什么？”瑞恩抬头问，但没有伸手要接的意思。
“给你的信。”
“什么信？还能有什么信。”他重新靠回了扶手椅的软垫里。
“是前两天和学会的月报一起送到的。说不定是有你的仰慕者把情书寄到了学会去呢？”艾利塔开玩笑道。
伊凡娜擦着杯子，竖着耳朵听到这边的动静。（你在说什么傻话。）她这样无声地说。但是艾利塔根本没有朝这个方向看。
瑞恩勉强扯了扯嘴角，做出了一个难看的笑脸试图对艾利塔的笑话表示礼貌。他本来并不想看这些东西，只想找个地方放空自己。不过艾利塔不容拒绝地把这两个信封摆在了他面前的桌上。他也懒得让对方再收回去。
他抽出其中的一份，漫无目的地翻着。右下角的页码像走马灯一样划过他的视野。至于里面的内容，一点都没有留在这位学者的脑子里，只是被动地接受其中的一些只言片语。即使如此，仍然有几个单词渗进了这颗枯树的榆木脑袋里。“量热器的改进”“感谢……”“拉普拉斯”。
瑞恩翻过去了几页，像是才反应过来似的，又往回翻动。他目不转睛地看着，发现这是拉普拉斯寄给他的一封回信。因为当初他没有留下自己的地址，发明量热器的这位先生只能把信写给巴扬学会。学会交给安托尼亚修女，修女交给艾利塔。几经波折这才到了他的手上。
这封信总算是叫他提起了一些精神。他用手在扶手上撑了一下，把上半个身体坐直，逐字逐句地读起来。
等到这封信读完，这位失意的化学家像是重新被活化了，总算有了足够的动力把其他的材料也捡起来阅读。这其中还有不少学会在巴扬州马尼恩市以外的成员，在阅读过他的微生物论文后发来的询问。
他提起精神准备写回信，在动笔之前拿起了酒杯贴近嘴边，可失去了气泡的啤酒味道一点也不好。
旅店的女主人看他终于打起了精神，毫不吝啬的换了一杯新的给他。
“你什么时候这么大方了？”
瑞恩看着她拿走半杯饮料，有些刻薄地问道。
“看起来你确实很久没关心‘你’的生意了。”艾利塔毫不客气地反击道。
瑞恩耸了耸肩，手上的笔却没有停下来。“我生意重要的两个合伙人现在都看我不顺眼。不到年底分钱的时候我就完全是个局外人。”
艾利塔直勾勾地看着他，瑞恩感受到她的视线，抬起头来正好撞上。
“好吧，看起来你是认真的。”艾利塔把目光移向他的笔尖，不过却没看懂写的内容，“你怎么得罪老亨利了？明明他还挺好说话的。我记得你还住在他的酒厂里吧？”
“我确实还住在那。不过我倒宁愿我不在。”<