？他就让这些酒商都自生自灭吗？”
“马尼恩还有些本地的酒厂，自酿的口味也还算独特，能抓住一些熟客，过得还算马马虎虎，虽然不如净啤酒入场以前，终归还是足以维持经营。至于那些只是行销的中间商，之前一窝蜂贪心地建起酿造坊仿制净啤酒的计划破产了。这些没有酿造技术的小作坊尽是些不良资产，谁会去管他们的死活呢。
“所以，现在就只有我们和被选中的幸运儿，舒尔茨，争夺净啤酒的市场了。”
“怎么争夺？这其实只是对方单方面的抢夺吧？”瑞恩想到艾利塔当初和德纳第约定的限量供应，立刻就知道这只是艾利塔委婉的说法。
“我承认你说的没错。我们被单方面地压制。”艾利塔举起双手。尽管现在已经接近了晚上开店的时间，她却没有像一个月前一样，勤勤恳恳地做着精心的准备工作。小亚历克斯也没有来。
“客人也减少了？”
“客人也减少了。现在这种情况，我们根本不可能做到限量供应。除了以前的那些熟客，谁不乐意去能够敞开了享用美酒的地方呢？再过个把小时你就知道有多冷清了。”
“所以你连帮工也辞掉了是吗？怎么这些事我从来都没在信里读到过。”
“养不起。”艾利塔言简意赅地回答。“何况我也没有读到过新项目的进展。我倒是指望着你这鼓捣出点有‘价值’的新发明呢。说说看，你这边的情况。”
瑞恩把手里拉普拉斯的回信塞给她。“喏，这是我一个月前的成果。”
艾利塔只是简单地扫了两眼就发现自己并不能理解双方在说些什么，只好让瑞恩解释给她听。
“我给拉普拉斯先生的专利做了一点小改进——”他话还没说完就被对方打断了。
“不是专利吗？你有拿到授权书吗？”
“唔……老实说没有——”
“那你这样不会被送上法庭吗！”艾利塔声音突然拔高，把店里的另一桌客人吓了一跳。
“抱歉抱歉——
“听我解释，用于原理研究的实验用途的仿制是不受限制的，这一点我专门咨询过安托尼亚女士。而且我也在信件里向拉普拉斯先生说明了这一点。如果你仔细看了回信就能发现，他对此丝毫没有介意。
“我对他的专利做了一点改进，重新测定了木炭和我的酒精的燃烧热。证明了我的新产品是可行的——至少在原理上来说。”
“什么是燃烧热？”艾利塔遇到了自己听不懂的名词，她刚刚在文章里就没有看懂，现在像一位好学的学生抓住了发问的机会。
“就是同样重量的燃料，在烧的时候会释放出的总热量。”
“既然可行，为什么不能尽快推广呢？”
“你听我说，这只是在原理上，烧掉木炭能获得的酒精在燃烧热上是