牧府中，一片愁云惨淡。陶谦确实已经病入膏肓，便是神医华佗在此也回天乏术了。
此刻他还在坚持只为等一人到来，那人便是刘备刘玄德。陶谦深知自己的两个儿子都是平庸之人，若是自己突然离世，怕是他们马上就会成为世家之傀儡。徐州也会变成世家所控，自己一生的心血将要付之东流。
由于时间紧迫，他已无法再培养一个接班人了，索性让他遇到了刘备。刘备果不负他的仁义之名，两度拒绝了他的好意。也正是因为这个，让陶谦越发肯定只有把徐州交给刘备，才能保证自己的两个孩子不会成为世家的傀儡，还能够生活的很好！
正在他胡思乱想之际，一人从门外赶了进来。陶谦听到下人的呼喊，于是睁开眼一看，面前之人正是刘备。
陶谦挣扎着就想起身，刘备上前一步，一把将他按住道，“恭祖兄勿动。备不过离开月余，兄如何变成这副模样？”
刘备一边说着眼圈一红，眼泪边涌了出来。
陶谦看到刘备伤心，心中不觉得甚为感动。于是他开口道，“玄德贤弟，为兄之身体已坏，恐命不久矣！”
“兄长，切勿如此说！一定还有办法的……”
“贤弟！为兄自己的身体，吾自己清楚！眼下有一事要拜托贤弟！还望贤弟不要推辞，否则吾死不瞑目矣！”
刘备眼泪不住道，“兄长只管说来，若是备能办到，备必不会推辞！”
“贤弟如此说吾便放心了！眼下吾最放心不下的便是这徐州牧之位。贤弟，兄长便将它交予你了！你千万不可再推辞了！”
“这……兄长我！”
“元龙何在！”陶谦不等刘备说话突然喊道。
陈登离得不远，赶忙来到近前。
陶谦看他走近，颤颤巍巍的说道，“我已将徐州托付玄德贤弟，你一定要潜心辅佐与他。还有把我的州牧大印取来，交给玄德贤弟收下！”
陈登闻言不敢怠慢，连忙打开身旁的柜子，从里面端出了一个托盘。托盘上有一方大印，这正是徐州牧的大印。
陈登举着大印跪在了刘备的身前让他手下。
刘备看着大印没有伸手，而是回头对陶谦言语道，“兄长，你即有后人，何故要托付于备啊！备若接了此印，又如何能心安啊！”
“贤弟，你真欲使吾死不瞑目乎？”言罢一阵的咳嗽！
刘备看到陶谦如此坚持，当下一咬牙从陈登的手中接过了大印。
“兄长，这徐州牧备接了！”
“好，好！贤弟，为兄果然没看错于你！元龙带我贤弟前去休息，让我那两个逆子过来说话！”
陈登知道陶谦欲交代后事了，当下对着他深施一礼，然后引着刘备出了屋子。
当晚徐州牧陶谦，在徐州城自己的家中病逝，终年