德昂之见，我等该如何破敌？”刘备再问。
“交趾太守士燮是交州名望，其弟士壹为合浦太守、士?为九真太守、士武为南海太守，此外其子侄辈也广泛适用于交州，可谓一家独大，若明公可以联合此人，取交州易如反掌。”李恢荐了一个关键人物。
“如此大族只怕也有自立之心啊，岂容我等入主交州？”刘备这些年对人心看得透彻，莫说是这些实权者，就算趁一虚职的自己都在奔波取土。
“明公，德昂之见不无道理，交州不乱明公如何入手，就算届时士燮态度强硬，我等也可举起为张交州报仇的大旗啊，这样一来受过张津恩惠的名士、百姓自会站在明公一方。
且张津一亡，刘表、孙权皆有吞并之志，那我等人可背不上此间骂名了。”伐城掠地过后终归要治土，刘备的仁义之道更能引起百姓的共鸣，徐庶将此优势一一罗列。
“好，那我等先与士燮通信，静观其变。”……
话归南阳。
七月初，曹操以三万甲士的性命为代价填开了宛城北门，时城门处垒尸成山，最高处竟与城门顶平齐，此间惨烈让人望之背寒。
张辽并没有选择退出宛城，而是与曹军在城中展开了巷战，双方又在宛城中打了近十日，死伤的无辜百姓数以千计，最终张辽领着两万余败军退往涅阳城。经曹营计吏粗略估算双军伤亡近七万卒，牵连百姓近万人，是三家抗雍中最悲烈的一役。
但宛城战事远远还没有结束，就在张辽退出宛城的当日，蔡瑁领军攻破棘阳城，直奔宛城而来。
曹军休整不到两日，又与荆州兵马接上了战事。
时见宛城南门，荆州旗帜树立城下沙场，数万大军依阵排开，蔡瑁自中军营驾马上前，各将紧随其后。
蔡瑁望了一眼城上曹字旗，心中颇为自得，鹬蚌相争，终是渔翁得利啊！
“驾。”
蔡瑁打马入沙场，站定位置后朗声大喝：“曹司空何在？速来一见。”
半刻后，城头传来大笑声：“原是蔡军师啊，你来此所为何事？”
“特来感谢曹司空助我主夺回宛城，待本将入了城池，定要请司空痛饮几觞！”蔡瑁拱手道。
“此间都是大汉土地，陛下所属，孤只是暂驻行军，待平定了陈留王之乱，孤自班师离去，蔡军师莫要心急呀。”曹操好意陪笑，曹军连战数月，只剩四万余甲士，且都是疲兵，曹操此刻不想与刘表再战。
“南阳伐战之事，我主亦可自理，曹司空请放心，瑁定将张辽赶出南阳，望司空还军司隶战场。”
蔡瑁也在维护薄如纸张的盟友颜面，若曹操肯听劝，明事理，双方日后还有纳贡往来，亦可共同应敌。
“蔡德珪你真当要如此行事？断了关东同盟，没人保得住荆州。”曹操耗费了如此力气，自是要死战到