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武帝初谓太子不智，以为不宜立作储君，大臣和峤等亦有此论。于是武帝遂有废立之意，乃召集东宫属官宴会，当场命题，使张泓传入东宫，令司马衷作答，宴罢必复，以试其才。太子妃贾南风见题，知道太子必不懂如何作答，于是请人代答，多引据古义。张泓看后说道：“陛下知太子不读书，今答题却引经据典，定被识破是代答。不如按其意思，翻以白话。”贾南风即请张泓代答，再由司马衷抄写，抄毕回报武帝，其宴会未半。武帝览其所答大喜，更将答卷给太子少傅卫瓘观看，面有得色。卫瓘知其必非太子所答，但笑而不言。
贾南风善妒而且诡诈，欲专宠东宫，太子司马衷惧之，若宠幸其他妃嫔，亦是偷偷摸摸，不敢令贾氏知道。但这世间何曾有不透风之墙？只要做过，便早晚显现，偷情之事，更是如此。贾南风在宫中遍布耳目，若一旦闻说哪个妃嫔或宫女有孕，则必唤至，亲执铁戟敲击其腹，令胎儿流产。因下手没有轻重，至有妃嫔被笞死者，惨叫声闻于东宫之外。有内侍夜闻东宫惨叫，打听确实，不敢隐瞒，报与武帝。司马炎大惊，亲唤太子来问，方知竟有敲胎杀妃恶事，于是大怒，欲废太子妃，令囚于金镛城别宫。后宫充华赵粲、皇后杨芷及大臣杨珧皆为贾南风求情，皇后善言谏道：“太傅贾充有大功勋于社稷，家人便是有过，犹当数世宽宥。贾妃是其亲女，且正在年少，正复妒忌之间，不足以一眚掩其大德。”贾充门生荀勖等人闻讯，更是四处奔走，与朝中重臣联名力保太子妃，于是贾南风终不得废。贾南风对杨后力保之事毫不知情，反因杨后对己屡次劝诫，便以小人之心度君子之腹，以为武帝欲废己太子妃之位，皆杨后诋毁之故，深以为恨。此时既诛杨骏，因思独揽三宫大权，更欲废掉太后杨芷，故令一班亲信大臣，群起弹劾。惠帝司马衷见众臣奏议太后之罪，不敢违背众议，只得下诏，使后军将军荀悝将杨芷送往永宁宫，使其之后远离朝堂，不得参政。又恐太后深宫独居孤单，诏令特赦杨骏之妻、杨芷生母高都君庞氏不死，准与其女杨芷同居。
按说太后既然被禁深宫，此事也便应该由此作罢，皇后贾南风却是闻报大怒，不肯干休，复又唆使大臣及有司衙门，向惠帝司马衷继续上奏道：“故太傅杨骏之叛，皇太后明知其事而不报，且暗地施展奸谋，企图颠覆社稷。箭射帛书，邀集将士，便是铁证。其父女同恶相济，自绝于天，岂可母仪天下哉？昔鲁庄公与母文姜绝亲，《春秋》所许，意在人君应顺承祖宗大业，示天下以至公无私耳。今陛下虽有母子亲情难遏，不欲治罪，惟臣下不能从命，可集王公朝议，以决是非。”奏章如同雪片云集，众议汹汹，皆是一般口吻。
司马衷览奏不悦，下诏于上奏诸臣道：“事关重大，需查清再议。”贾南风见惠帝欲不了了之，遂又使有司上奏道：“杨骏借外戚资历，居冢宰重任。陛下居丧期间，因委以大权，以致图谋篡逆，安插党羽于朝。皇太后与杨骏唇齿相依，协同叛逆，此不赦之罪也。及阴谋暴露，杨骏复又抗拒诏命，拥兵恃众