周处，字子隐，义兴郡阳羡县人。西晋大臣，东吴鄱阳太守周鲂之子。少时纵情肆欲，为祸乡里。后来改过自新，拜访名人陆机和陆云，浪子回头，发奋读书，留下“周处除三害”传说，拜东观左丞，迁无难都督。后率兵征胡，被梁王司马肜所害。
——第八回题引
诗云：出头椽木必先烂，秀木于林风必摧；纵观历代万人敌，何曾到底凯旋回！且说赵王抬头观之，见献计者乃是自己宠臣孙秀，自冀州时便追随身侧。于是故意不答解系问话，反而赞同孙秀之言道：“然也。我亦谓不可分军，分则兵势不振。解将军可引本部军为先锋，先讨郝度元匈奴叛军，再以得胜之师去讨二羌，本王总镇中军，以为后援可也。”解系身为雍州刺史，亦乃是封疆大吏之尊，今被小人孙秀所辱，不由心中大恨，乃离座告辞，转身出帐。回至自己大营，越想越气，又自忖仅凭己兵不能胜敌，于是上奏朝廷，说三胡之叛本由赵王引发，今赵王听信家仆之言，又以战事为儿戏，此战必败。请朝廷罢去赵王兵权，并问其酷政误国之罪，然后另遣别人为将，方可讨平胡人之叛。奏疏写毕，遣使发往洛阳。
且说孙秀见解系愤愤离去，遂向赵王献计道：“雍州刺史对殿下不敬，今既恨恨而去，回营后定上奏天子，弹劾殿下。殿下莫如先拜表入京，免被天子听信了解系，下诏见罪。”司马伦深以为然，即命孙秀修本，遣使发往洛阳。惠帝升殿，两道奏章齐至，难辨对错，问于群臣。张华奏道：“自古凡用兵者，将帅不和乃军之大忌。今既难辨对错，陛下不如使梁王司马肜代赵王为督，并征赵王还朝。不然两虎相争，必有一伤，大不利于朝廷。”惠帝从奏，于是急召梁王司马肜上殿，谓曰：“今三胡犯边，赵王伦为帅，与先锋解系不睦。卿可持节而往，到河西代赵王将兵，抵御羌胡之兵，令赵王还朝。”梁王领命，辞帝出殿，回府点兵。张华自请代天子往城外与梁王饯行，惠帝准之。于是张华率百官于城外十里代天子饯行，私下里对梁王嘱道：“本次三胡之乱，皆源于赵王纵使孙秀欺压边民引发。殿下若到河西，可先收孙秀诛之，以息胡人之怨。然后分兵镇守关隘，不与出战，则胡人粮尽自退。”梁王应诺，遂与群臣拱手作别，使参军傅仁持节前行，先至河西大营通报赵王，命其止兵休战，只待天使到来。傅仁前发，梁王便自率亲兵千人，随后逶迤向西而行。
傅仁先到河西大营，入中军大帐拜见赵王司马伦，说朝廷接到解系劾奏，已令梁王为帅前来接印，请赵王率营中诸将迎接。赵王不意有此大变，急叫孙秀进帐，欲要问其对策。傅仁笑道：“殿下还要问他怎地？孙秀此番已是泥菩萨过江，自身难保全了。”说话之间，孙秀已经入帐，闻梁王此言大惊，急问何意。原来那孙秀早在邺城之时，便与傅仁结交，二人早就相识，极为友善，故此直言相询，并无忌讳。傅仁也不隐瞒，便将宰相张华在西门饯行时嘱托梁王之语说了。孙秀听了此话，只吓得一佛出世，二佛生天，也不顾赵王在座，急跪倒在地，哭求傅仁道：“兄今为