八王之乱历时十六年，参与其乱者十余王，为主者有汝南王司马亮、楚王司马玮、赵王司马伦、齐王司马冏、长沙王司马乂、成都王司马颖、河间王司马颙、东海王司马越。八王之乱是中国历史上最为严重的皇族内乱之一，致西晋亡国及五胡乱华。
——第十二回题引
且说李特屡为辛冉、李苾所迫，乃深然阎式之论，于是放弃绵竹，引流民北至德阳，驻扎赤祖，分扎两个营盘，李特驻北营，李流驻东营。一面修整铠甲、磨砺兵器，严阵以待。早有细作将李特兄弟聚众于德阳之事，报于广汉太守辛冉。辛冉此时却恐流民轻易北归，不得其财，于是升帐，聚部下众官商议，决定瞒过罗尚，发广汉之兵进攻李特。于是派广汉都尉曾元、牙门张显、刘并三将，各引一万步骑，趁夜袭击李特大营。三将领兵去后，辛冉方致书于益州牧罗尚，说知此事。罗尚闻说，恐事后朝廷怪罪自己纵容流民，亦派督护田佐引兵五千出成都，前往德阳援助辛冉。两路军马刚刚发出，便为流民暗探侦知，急至德阳报知李特兄弟。李特于是升帐聚将，吩咐阎式及李流，如此如此，二人领计自去。
单说辛冉部下三员大将，各自气势昂昂引军而进，来攻德阳，欲夺首功。曾元率领前锋一万步骑先行，行经前面一道山谷，见两面皆是乱草密林，怪石横生。曾元见其地势险恶，犹豫不进。前面探马报来，说三十里外便是李特大营，寨中灯火全无，只闻更鼓之声，想是毫无防备。曾元大喜，于是催军大进，直至李特北营辕门，对方尚且无人发觉。曾元疑心又起，正欲派人入营打探，只听营外两侧草丛中呐喊声四起，箭发如雨，广汉之兵先倒下近半，损折惨重。曾元暗道：“大事不好，某中其计也！”急麾军退时，营中火光烛照，一队精骑冲突而出，马上将士皆持长矛，锐不可当。曾元军大乱，且战且退，只望后续两路军马来救。战至天明，一万军只战至不足千人，救兵不至。正在此时，从后面来路上飞来一骑，盔歪甲斜，浑身均是血迹，背中数箭，扬声叫道：“张显将军引军行至前面山谷，中了阎式埋伏，冲杀不出，望曾将军速速回军去救！”曾元看时，却是二路主将张显部将张翼。于是恍然大悟，心中叫苦道：“彼流民山贼，竟如此善于用兵。是我轻敌，以致于此！”
张翼说罢，因一路失血过多，终于支持不住，一头从马上倒栽下马。李特大军一拥而至，将其踩为肉泥，呐喊如雷。曾元愈发慌乱，暗道：“某过山谷之时，并无动静，如何却有伏兵，截住我二路军马？”在此乱军之中，如何容得走神？正纳闷间，李特挺枪而至，大喝一声，将曾元挑于马下，尽降其众。李特于是驱兵大进，至山谷密林之时，见战事已毕，阎式正令人打扫战场。李特将手中长矛一举，喝令道：“留三千兵打扫战场，余者乘胜追击，杀向成都！”众军领命，合兵一处，直向成都杀来。行三十余里，见前面战之正酣，原来是李流奉了兄长秘计，兵出东营，从小路抄到辛冉三路军马之后，截住成都军田佐，已激战三个时辰，胜败不分。李特麾军大至