极善于丝竹音律，今日佳会，殿下何不令其为座中诸公品操一曲，以助酒欢？”齐王闻之大喜，于是命左右进呈古琴，请嵇绍品弹，以娱嘉宾。嵇绍不悦，推而不受。齐王亦不悦，问道：“今日众人为欢，卿何固执如此？”嵇绍昂然道：“明公匡扶社稷，理当轨物作则，垂范于后人。绍虽粗鄙，但忝备常伯，腰绂冠冕，鸣玉殿省，岂可操执琴瑟丝竹，以为伶人之事！公若释其公服，而为私宴，则某不敢辞。”齐王见嵇绍耿耿而言，遂无语以对，终不敢强命其操琴，令诸大臣饮至深夜而散。
便在洛阳朝中巨变之际，益州牧罗尚奏本入都，说流民围攻成都之事，请发大军平叛。这日天子司马衷升朝，便有河间王司马颙出班奏道：“今有益州牧罗尚发来告急表章，称流民十余万人聚于蜀中造反，拥巴氐人李特兄弟为首，已下广汉绵竹，进逼成都，求发援兵。”惠帝于是问过齐王司马冏，诏命河间王司马颙调拨军将平叛。太安元年夏四月，司马颙派督护衙博征讨李特，驻军梓潼；又使张微任广汉太守，驻军德阳，约会罗尚，合剿氐羌流民。罗尚闻朝廷发兵来剿，则派督护张龟驻军繁城，以对李特流民军形成南北夹击。李特得知朝廷来伐，于是派其子李荡将兵五千，来迎衙博，两军遇于德阳城外。双方列阵已毕，李荡出马，单搦衙博来战。二将交手，未及十合，衙博不敌李荡枪沉力猛，勒回马向斜刺里败走。李荡麾兵而进，官军大溃，降者无数，余众皆散。李荡乘胜追击，复败衙博于沔阳，梓潼太守张演弃城而逃，巴西郡丞毛植献郡投降。衙博败逃葭萌，李荡追击不舍，衙博逃走河西，李荡遂尽收其众。其时李特已亲自率军将张龟击溃，八月进攻张微，反被张微击败。李特急遣使调李荡率军来救，父子合兵，将张微所部击溃，李特阵斩张微，声威大振。
至此朝廷所派两路军马皆败，西南失控。李特于是自称大将军，领益州牧，招集众军以攻罗尚，派部将蹇硕驻守德阳，弟李骧进驻毗桥。罗尚大惧，屡次派兵攻打，皆为李骧所败。李骧见罗尚兵微将寡，便大起其兵，趁势进攻成都，火烧城门。李流当时驻军城北，亦呼应李骧加紧攻城。罗尚复收集城内驻军，得精骑一万，令辛冉为将，出城力战。李骧出马，与辛冉斗于城下，力战二十余合，不分胜败。二将正斗在紧要之处，忽见东南方征尘大起，一彪人马飞至，领兵之将正是李流。李骧见援兵到来，于是驱兵大进，与李流合兵进击，辛冉抵敌不住他兄弟二人，急拨开李骧兵器，勒转马逃入城去，闭门不出。二李大战于成都南门，重创罗尚军马，一万精骑死伤八九，生还者不足十之一二。经此一战，李特名声大盛，益州震动，蜀中士民尽恨罗尚贪苛，于是皆率部曲造反，纷纷响应李特兄弟。时有建宁郡世家大族李睿、毛诜，率其族人八千余众，驱逐建宁太守许俊；朱提世家大族李猛，亦率部众万人驱逐朱提太守雍约；各拥兵数万，均发檄响应李特。南夷校尉李毅急派兵讨伐，用计偷袭，杀死毛诜，李猛大惧，急寄书李毅，欲复降朝廷。李毅见其书中措辞不恭，遂佯许之，将李猛诱至行辕杀之