皆因恨长沙王为政不公之故。因战之日久，城中粮尽，又外无救兵，恐我等皆遭池鱼之殃，为二王所擒。卿等今夜何不同心擒杀长沙王？则二王之兵必解，可保国家复安。”
诸将闻听，皆愿听从。于是当夜定更时分，司马越召集将士五百人，以传天子诏令为名，直驰入军营之中，收执司马乂而归，囚于偏殿，营中众军尚且不觉。次日早朝，东海王即引诸将出班奏道：“今成都、河间二王谋反，皆为长沙王为政不公之故。臣请废长沙王为庶人，二王则必退兵，社稷复安。”惠帝犹豫道：“长沙王忠于寡人，并无过错，岂可妄废？”诸将于是齐声奏道：“长沙王便无过错，亦成都、河间二王所恨之人。陛下宁可废一人而安社稷，不可因一人以害苍生！”惠帝听了，只是不语。东海王见惠帝犹然不肯，于是喝令武士，将长沙王押上殿来。天子为诸将所逼，又见长沙王已为所执，迫不得已，只得下诏免去长沙王本兼各职，令徙居金镛城，无天子诏命不得入朝。又依东海王所奏，改元永康，大赦全城。其后敕命大开城门，放成都王司马颖入城。可叹！此时倒令人回念贾后南风，若其在时，必不致糊涂至此。司马乂站立殿角高叫道：“陛下睦厚，以朝政托臣。臣慎忠诚敬，神明共知。各藩王受谗言所蛊，率兵责臣；众臣则心术不正，各虑己困，捕臣别衙，囚于冷宫。臣不惜身命，但念晋室衰微，宗室枝堕，陛下孤危。若臣死国安，亦社稷之利。但恐使恶人快意，而对陛下无益！”众臣闻之，无不垂泣。司马越恐天子为长沙王所动，即命将司马乂押送到金镛城囚禁。又持长沙王兵符命开城门，请成都王入城。诸将既开城门，见外兵不盛，心甚悔之。因恨东海王司马越，便暗自商议，欲至金镛城复将长沙王司马乂接出，使其领兵再战。东海王司马越闻之大惧，急遣心腹人持亲书至张方大营，令杀长沙王以免后患。张方亦知长沙王极恨自己，于是当即领命，遣部将郅辅率领三千兵卒攻进金镛，将长沙王缚至军前。长沙王高叫道：“某无罪，且乃帝室嫡系，金枝玉叶，天下有谁敢以兵加于我身？”
张方冷笑道：“既说兵不加王身，那便如你之意可也。”于是命令左右亲兵，将司马乂绑于柱上，围以干柴，纵火焚之。可怜！司马乂挣扎于火中，鸣冤喊痛之声不绝，良久方息，死时年仅二十八岁。休说长沙王部下将校，便是张方手下军士见之，亦皆为之流涕。司马乂既被活活烧死，张方亦不敢十分无礼，令将其殡葬于城东。长沙王下属官吏无人敢去送葬，惟有掾属刘佑一人步行扶持丧车而送，一路悲痛哭号，几致气绝，路人无不伤心。部下告知张方，欲请杀之，张方则谓刘佑义士，并不追究。起初司马乂开始掌权时，洛阳便有谣谚说道：“草木萌芽杀长沙。”司马乂于正月二十五日被捕，正月二十七日被杀，正应其谣。
且说东海王令杀长沙王，即率兵大开城门，迎成都王入城。司马颖率兵既入洛阳，于是入宫朝见惠帝，拜于阙下。惠帝虽恨成都王兵围洛阳，但因其在朝野素有威望，于是拜为丞相，增封二十郡。以荆州成都郡为