冉闵字永曾，小字棘奴，魏郡内黄人，十六国时期冉魏政权建立者，以勇猛著称。公元352年冉闵突围不遂，为前燕皇帝慕容儁所擒，斩于遏陉山，后被追谥为武悼天王。冉闵后人墓志上称冉闵为平皇帝，有学者认为这可能是冉魏政权给冉闵上的谥号。
——第四十五回题引
诗云：人谓华夏文明续，全赖冉闵杀羯胡；此后燕代方崛起，元清灭我炎黄无？闲言叙罢，书接前文。且说晋永和五年十二月，褚裒屡伐赵国不克，损折兵将颇众，还至京口，闷闷不乐。闲坐衙中，每闻城中家家夜哭，便问左右其故。左右答道：“此皆代陂之战中死亡将士家属，每日号哭子父兄弟，且未得抚恤，官府不能禁之。”褚裒于是悲愤不已，遂发疾而卒。僚佐奏闻朝廷，褚后哭之不已，因令厚葬，使荀羡代理徐、兖二州军事。荀羡时年二十八岁，中兴诸侯方伯之中，未有如其当时如此年少者。永和六年闰正月，东晋朝廷复授蒲洪为氐王、使持节、征北大将军、都督河北诸军事、冀州刺史、广川郡公，又任命其子蒲健为假节、右将军、监河北征讨前锋诸军事、襄国公。蒲洪拜受晋室之命，于是怀有占据关右之志。羌王姚弋仲恐蒲洪坐大，危及于己，遂派子姚襄率五万兵众攻击枋头，蒲洪迎头反击，大败姚襄，斩杀三万余人。自此蒲洪崛起于中原之地，并与姚弋仲交恶，正式决裂。
蒲洪大胜姚襄，声势大震，于是左右近臣劝其称王。蒲洪因谶文有“草付应称王”之语，且其孙蒲坚背上生来便有“草付”字样，又回思恩师当年预言，于是改蒲姓为苻，自称大都督、大将军、大单于、三秦王。命雷弱儿为辅国将军，梁楞为前将军，左长史；鱼遵为后将军，右长史；段陵为左将军，兼左司马，王堕为右将军，兼右司马；赵俱、牛夷、辛牢为从事中郎，氐族酋长毛贵为单于辅相。自此建立社稷宗庙，设置百官，既谓苻氏秦国前身。苻洪大封朝臣已毕，乃对群臣道：“使孤率众十万，占据形胜之地，则石闵、慕容儁指日可灭，姚襄父子也在我算中。我取天下，比汉高祖犹为容易耳。”众臣皆呼万岁。
却说苻洪字广世，略阳临渭氐族人，部落小帅蒲怀归之子也。当初苻洪家里水池中长出蒲草，五丈长，有五节似竹，时邻人皆称为蒲家，故以蒲为姓。出生时陇西大雨，有民谣说“雨若不止，洪水必起”，其父便为子取名为洪。至此蒲洪因应“草付应称王”谶文，改姓为苻，此后便称苻氏。永和六年正月，麻秋、王朗从长安奔赴洛阳，石闵此时揽政，致书于麻秋，令其杀王朗军中数千胡人，王朗侥幸逃脱，投奔襄国。麻秋率众欲返邺城，苻洪遣子龙骧将军苻雄迎头攻击，俘获麻秋。苻洪因爱麻秋勇猛，遂劝其降，命为军师将军。麻秋既降，遂劝苻洪道：“石闵、石祗正相持对峙，中原之乱难以平定。殿下不如先取关中，待根基稳固，再东进以夺天下，则无有敢与殿下为敌者。”苻洪深以为然。永和六年三月，麻秋请苻洪赴宴，趁机在酒中下毒，欲毒死苻洪，吞其兵众。苻洪回府，发现自己中毒，猜出是麻秋所为，急使子