“孤得邓羌、张蚝二人，皆万人之敌，天下不足定也。”因对张蚝异常宠厚，常令跟随左右。自此，满营将士皆称张蚝与邓羌为“敌万人”。
秦王平定并州，有人报至建康。会稽王司马昱闻之，欲以桓温弟桓云为豫州刺史，以防北边。仆射王彪之谏止道：“今桓温居长江上游，已割天下之半，若再以其弟处于西藩，则兵权萃于桓氏一门，则非朝廷根深蒂固之宜也。”司马昱大悟，乃以谢万代之。王羲之寄书于桓温道：“谢万才通经济，若使居廊庙，固可谓后来之秀；今却以俯顺荒余，则可谓违才易务矣。”谢万出身于陈郡谢氏，早年曾任司徒掾、抚军从事中郎、吴兴太守。在兄长谢奕去世后接任西中郎将、豫州刺史，并领淮南太守，曾与郗昙一同北伐前燕。王羲之闻之惊讶，为此寄书劝谏桓温，认为谢万无将帅之才，请其阻之。桓温因朝廷罢其弟之议，正欲乐见谢万上任豫州出错，故而不答。王羲之复又遗书谢万：“以公之脾性，治戎诚难为意。今既为戎事，愿君稍降身价，每与士卒同甘共苦，则可尽善。”谢万览书，以为讽己，亦怒而不纳。王羲之跟谢安过从甚密，故对谢万极为了解，亦知其必不听己谏，于是问左右宾客道：“公等自谓谢安与谢万相比，谁稍胜之？”未待宾客回答，王羲之则自解道：“若是谢安，必定与人为善，说公等比己强甚；若是谢万，会因与其相比，而与公等怒目相争矣！”
谢安闻王羲之此论，又见谢万掌领兵权，因此十分忧心，乃亲**问勉励谢万部下诸将，更要谢万与手下将帅多沟通谈论，休得倨傲凌下。谢万召集众将，却无话可说，遂用手中如意指众将说道：“尔等诸将，皆劲卒耳。”将帅皆以“兵、卒”之称为忌，今见谢万以兵卒谓己，于是无不忿恨。谢万酷喜炫耀，傲慢无礼，曾戴白纶巾，径直到扬州府衙见岳父扬州刺史王述，直言不讳道：“人谓大人痴傻，子婿固以为然。”因王述为人性格沉静，当年到三十岁时尚未出名，故有人认为其痴，后得王导等人赞扬，才渐渐知名，谢万故此言之。王述听了女婿之论，毫无吃惊之状，只是缓缓说道：“外间的确似有此论，究主要原因，惟因某大器晚成而已。”待女婿走后，便复对家人道：“谢家若无谢安，此子必败其族。”
谢安有日与谢万乘船去京师建康，过吴郡时，谢万欲拜访王导之子、吴郡太守王恬。谢安劝道：“此去恐其不睬，不拜也罢。”谢万极力邀兄俱往，谢安不肯，谢万只好独自往拜。至其府宅，勉强叙礼，宾主稍坐，王恬即走，弃谢万于座。谢万大悦，以为王恬必具宝藏欲与己分享。不料过了良久，王恬竟披头散发出来，独自坐于院中晒发，原来适才是去洗头，弃客于不顾。谢万只好告辞回船，向兄哭诉倍受冷落之辱。谢安慰道：“阿螭不善做作，出乎自然。若其以礼待你，则是佯作客气。”意味旧世家一向瞧不起我等新贵，弟无自知之明也，而谢万不觉。谢万又曾与蔡系等同到征虏亭送别支遁，期间谢万乘蔡系离座，据其座以近支遁，尽情攀附。蔡系回来，竟连坐垫推谢万下地，自己坐回原位。谢万