前秦军要与慕容评所率前燕军决战时，邓羌竟向王猛要求战后获司隶校尉一职。王猛以自己职权未及为由不允，只允以安定太守及万户侯，邓羌竟从阵前离开，两军交战时亦不听王猛召见。王猛为求击溃前燕主力，马上答应邓羌要求，最终大败前燕军。
——第五十四回题引
诗云：君明臣贤国之幸，尚需大将为干城；打遍天下无敌手，谗言一句命便倾！闲言道罢，书归正本。话说晋太和四年，西元三六九年，夏六月，前秦丞相王猛复率大军至于壶关，来征燕国。燕守将田明闻秦军到来，引兵屯于城外拒之。王猛命先锋大将杨安挑战，田明遂出营外列阵，扬鞭骂道：“逆贼，焉敢屡次犯我边境！”杨安大怒，挺枪跃马而出，斗不数合，将田明挑于马下。燕兵大败溃走，王猛大驱兵马而进，夺了壶关，继往北行，所过郡县皆望风降附。九月，王猛一路高歌猛进，至于潞州。燕王慕容暐闻报大惊，急使太傅慕容评举倾国之兵，以四十万大军迎之。慕容评乃举全国之兵，至潞州先立营寨，聚众将而言道：“今我燕兵虽众，而勇猛不如秦军；则秦军虽然精壮，粮草不如我军。秦军远来，利于速战，我兵有靠，利在坚守。今王猛既悬军深入，我若持久以待，趁其粮尽击之，秦兵不败而溃。尔等宜各引本部坚守险隘，不许擅自出战，违令者斩。”议罢喝令散帐，自去饮酒歇息。便有部将不服，密报与燕主，燕王慕容暐闻奏，遂使人至潞州大营，催令出战。
王猛见慕容评坚守不出，笑道：“此效司马懿用疲军之计，欲待我粮草吃尽退兵时举兵掩之，冀获不战之胜也。区区伎俩，拾人牙慧，焉能瞒我？”遂令杨安自领一军，前去攻击晋阳。杨安得令引兵而去，但因晋阳城高池深，久攻不下。王猛闻知，乃潜离中军至晋阳相助，当日到了杨安军营，令休声张，先绕城一圈观其地势，已有计较。当夜，遂令大将张蚝带一千掘子军，暗掘地道入于城中，后率五百敢死军潜入，大呼斩关，于黎明时引秦军进入晋阳。守军懵头转向之际便失了城池，大部作了秦军俘虏，剩余残军只得运用三十六计之走为上计，连日带夜不停，逃回邺城。王猛安排部将抚民守城，当日复又返回潞州大营，慕容评丝毫不知。王猛欲寻燕军主力决战，于是派出将军徐成，令其前往哨探慕容评中军所在，期以日中时回报。徐成迷其方向，未探得敌军底细，至日昏而返。王猛欲依军令斩之，邓羌急至营求情道：“徐成乃羌族悍将，久随我主。今虽失机当斩，愿公敕之，令其效死战以赎前罪。”王猛冷笑道：“某初投秦王之时，连宗亲诸王尚且不惧，连杀二十余人。徐成区区一介武夫，某何爱之？明日午时三刻必斩，公勿多言。”邓羌色变，拂袖而去。
次日一早，邓羌严鼓勒兵，将欲来攻王猛中军大营，以救徐成。王猛大惊，急令放了徐成，使其还于邓羌之营。邓羌于是释其部众，前来中军向王猛谢罪。王猛执邓羌之手而笑言道：“某昨日之语，是相试将军耳。今观将军对于部将尚且如此情笃，况对于国家君王乎？”那邓羌是个直性汉子，