百姓死亡无数。终至外城被破，慕容冲率众登上长安城头。苻坚全身甲胄亲自督战，飞矢满身，血流遍体。左右急将秦王救下城去，转回内宫，命医官为其卸下铠甲起箭，乃至带血箭簇盈盆。
苻坚流血过多，渐进昏迷，宫人以蜜水灌之，昏而复醒，哭对张夫人道：“朕不听夫人之言，以至于此，实乃天丧我也。卿等休要顾我，可急收拾细软，某使禁军保护，杀出东门，投奔邺城苻丕那里去罢。”张夫人泣道：“陛下不知，今邺城亦被慕容垂重重围困，绝粮已久，不得入矣。陛下休出此绝望之言，今借苍天洪福，祖宗保佑，若听贱妾之谏，谅必尚有一线生路！”苻坚问道：“此言何谓？”张夫人道：“陛下未闻宫中有谶言‘帝出五将久长得’之语乎？是言长安右扶风郡有五将山，乃周室龙兴之地，王气所在。莫非是指陛下幸此，当可复兴霸业耶！”秦王听罢，精神为之一振，说道：“就依皇后之计。”张夫人于是亲出内宫，传秦王诏旨，令集禁卫甲士五百人，夤夜从北门而出，由长安出奔岐山，只留太子苻宏守城。次日守城秦军不见秦王上城督战，兼连日不食，渐渐不支。鲜卑军鼓勇登城，将守军砍倒，打开城门，慕容冲引众一拥而入，纵兵大掠长安，死者不可胜计。太子苻宏闻听外城已破，无力保护内城，于是趁乱率亲军千人弃城南逃。于路不辨东西，因见关中国内遍地皆反，走投无路，只得借道襄阳逃至武昌，转由京口投奔东晋。谢玄将苻宏送往建康，苻宏献秦国传国玉玺以降，被晋孝武帝司马曜封为辅国将军，使引其部众，驻于江州。
且说谢玄遣使送走苻宏，已知秦国大乱，危不可保，于是寄书叔父谢安，请其上疏朝廷，要求趁机北伐，复夺两京，尽驱胡虏。谢安深然其说，乃具表上朝，奏于孝武帝道：“先帝深虑晋胡势不两立，前因胡贼无隙可乘，故未敢征。岂期苻坚犯境，仗陛下天威洪福所至，将士戮力效命，击破贼兵百万之众，苻氐丧胆于淝水。今鲜卑变乱生于关东，五胡俱各以秦之军，食秦之粟，杀秦之兵民官吏。此乃天厌秦人，故使我晋室复兴也！伏望陛下趁此遣将开拓中原，则北方指日可平，祖宗基业反掌可复。臣谨表以闻，仰于圣听。”孝孝帝览表甚喜，说道：“卿言正合孤意。太保可自行便宜，调拨诸将，以兵起行，伐秦可也。”谢安谢恩出朝，回府即传将令，使前将军谢玄率桓石虔等部下诸将，起大兵二十万，北征河南之地。谢玄领命祭旗出征，兵渡淮北。豫州河南之地诸堡闻之，纷纷皆来归附。谢玄入屯河南，分兵屯守，安抚百姓；复遣晋陵太守滕恬率精兵五千，渡河驻扎黎阳，兵指邺城。又遣猛将刘牢之将兵二万，入据滑台。分拨二将已定，谢玄亲屯河南城，调度四方人马，分派使者及探马十数批，去往长安、洛阳及邺城等三辅之地打探消息，待各自回报，以备进军。
按下江东发兵北伐，却说燕王慕容垂。因怀顾秦王当年知遇之恩，一心只欲收回旧都邺城，不忍歼灭秦军及世子苻丕，故意引兵撤还新城，令其弃城自走。后牵延旬月，因见苻丕仍无弃城而走迹象，不由大怒