弃财物，示怯于敌，岂是善计。”秃发傉檀遂纳其言。屈右出谓诸弟：“我计不用，天命也，此处乃我兄弟葬身之地乎！”不久大雾弥漫，风雨交加，沮渠蒙逊军大至，秃发傉檀大败而回。沮渠蒙逊围攻乐都，秃发傉檀环城固守，又以子秃发染干作人质，沮渠蒙逊方收兵回。其后秃发傉檀耀武西疆，沮渠蒙逊侵袭西平，各徙人口掠牛马以归。
义熙十年，秃发傉檀议西征乙弗，孟恺进谏道：“国内连年不收，上下饥荒，南近西秦乞伏炽磐，北逼沮渠蒙逊，百姓骚动，民不安本业。今复远征，胜亦多留后患，不如和乞伏炽磐结盟，购粮济难，抚杂部以增军用，蓄力整军，待时而动。”秃发傉檀说道：“我正欲攻伐，卿休要泄气。”遂以太子秃发虎台谨守乐都，防备乞伏炽磐，自率七千骑兵袭击乙弗，大败之，获牛马羊四十余万头。乞伏炽磐乘虚来袭，抚军从事中郎尉肃劝太子秃发虎台聚集百姓到内城，自请率领晋人出城迎战，秃发虎台不从，复恐晋人有二心，尽将勇谋将士囚之。乞伏炽磐率众攻击，十天城池陷落。秃发傉檀闻报大怒，欲引军攻取契汗，夺回所失军马人口，部众厌战，多有逃亡。秃发傉檀派镇北将军段苟去追，段苟亦逃。于是将士皆散，仅有中军将军纥勃、后军将军洛肱、安西将军秃发樊尼、散骑侍郎阴利鹿，随侍左右。
秃发傉檀至此雄心顿消，左思右想，于是决意投降乞伏炽磐，遣散诸将，惟有阴利鹿不肯散去，紧紧跟随。秃发傉檀对阴利鹿道：“去危趋安，人之常情。我亲属皆各奔东西，卿何独留？”阴利鹿泣道：“臣有老母在堂，方寸乱矣，不能出奇计以破敌。但忠孝必不能两全，则舍孝而取忠也。臣虽不能效申包胥往西哭求沮渠，亦不能效毛遂往东求援于秦国，则牵马络缰以服侍陛下，稍尽臣子本分。望大王思谋远略，慎思去留之计。”秃发傉檀慨叹道：“知人固不易，使人知我更难。今大臣亲戚皆弃我而去，惟卿不亏我，知天寒而不凋者，由此而显矣。”于是率残部至西平，乞伏炽磐遣使到郊外相迎，待以上宾之礼。
当初乐都溃败之时，各城邑皆降乞伏炽磐，惟尉贤政固守浩亹不降。乞伏炽磐在城下喊道：“今乐都已陷，公之妻子儿女都在我手，独守孤城，复有何益！”尉贤政答道：“我蒙凉王厚恩，为国家屏障，虽乐都已陷，妻子被俘，先归者奖，后降者杀，但不知主上生死，故不能归顺。妻子事小，岂能为私以废公！昔罗宪固待君命，晋文公赦之；文聘迟迟归顺，魏武帝曹操不罚。为求一时尊荣，而忘国君托付重任，我以此为耻，大王勿以为妻小胁我！”乞伏炽磐遂令秃发虎台亲书往谕，尉贤政回书道：“公身为太子，不能竭力全节，举城以降，抛父负君，毁万世大业。尉贤政乃为义士，岂能从你！”秃发虎台得书大惭。尉贤政不久得知秃发傉檀已至左南，至此方才出城投降。乞伏炽磐既灭南凉，遂命秃发傉檀为骠骑大将军，封左南公，年余之后复将其毒死。毒未发时，左右进药欲为其解毒，秃发傉檀说道：“我病殆矣，尚该医耶！”于是拒服其药，听任毒发而死。时年五