、缴税，而领主则必须分给土地、提供保护、执行司法，领主在庄园中设置的生产设施，如磨坊、烤炉与榨酒设备，农奴必须付费使用。
农奴身分介于自由人与奴隶之间，人身自由并没完全失去，但身分又附着于土地，倘无领主同意，不可任意离开庄园，故其非完全的自由人。虽然农奴自由受限制，且生活艰苦，但有一定的保障。农奴只要履行义务，就可以世代耕作土地，一旦遇到困难，领主亦有义务提供适当的协助。
随着中古时代的发展，农耕技术逐渐改变了农奴的生活。粮食生产的增加，使过剩的农产品得以出售，农奴的收入因而增加，可以藉此用金钱买回自由。到了中古末期，西欧就只剩下少数的农奴。
在中古时代，一个庄园会有九个家庭在田里工作，以生产粮食养活自己并提供食物给第十个家庭，好让他们从事其它劳务。
欧洲最典型的庄园中有一幢大屋或城堡，由田地、农舍、牧场和林地所包围，在大部分的情况下庄园都能自给自足。一些剩余的日用品可以与其他庄园作贸易以互补不足。随着中古时代演进以及城镇市场的发展，庄园开始变得专业化，能够更有效地生产少数几种商品，有些庄园会专门生产面包、猪、葡萄酒或蔬菜来维持生计。
庄园的主人与他的家族、工人和侍从住在庄园的城堡中。侍从由骑士和专业的士兵构成，用以提供防卫并随时准备为大领主执行封建的军事义务，庄园越大，侍从就越多。
庄园的主要人口是非贵族和非专业的农民。大部分的农场工人为农奴，必须每个礼拜花费大半的时间在领主的土地上工作，以换取他的保护。农奴家庭会在每一块庄园的田地中拥有几行的农作物，藉以维持生计。虽然农奴不是奴隶，但是他们也一样没有自由。他们不能在没有主人的批准之下擅自结婚、转换工作或离开庄园。不过农奴也会有一些权利，与奴隶不尽相同。农奴的身份代代相承，只要他执行了应尽的义务，别人就不能夺走他的土地。虽然臣属与领主之间的关系可以拿来与农奴和地主之间的作比较，不过在中古时代两者有一个明显的区分，就是臣属与领主之间是一种光荣的契约，臣属需要提供军役，而农奴则仅仅是提供体力的劳工。
可以看得出，欧洲中世纪的庄园，组织是比较严密的，不但能够自己自足，还能够拥有城堡和士兵，简直就是一个个独立的小王国，算得上是相当发达的存在了，而大唐的庄园，情况就完全不同了，首先，大唐的庄园属于地主和皇族，并没有防御的必要，所以，大唐的庄园是没有城堡的，也不会有士兵，更不可能处于半独立的状态，朝廷也不会允许的。
另外，大唐的庄园，就是非常简单的农场，负责生产一种或者几种作物，并给附近的城池进行供给，以挣取足够的钱财，是完全开放的，而不是封闭的。
给大唐庄园干活的佃农，也并不会失去自由，想去哪里都可以，只要不耽误干活就行，家里的成员轮流去外