，这三人在剿抚方面则分为两个阵营。皇甫规、张奂赞同“抚”，而段则赞同“剿”。
皇甫规、张奂赞同的安抚，其实是在军事威吓的基础上，将降伏的羌人部落迁徙到关内，撒在汉人中，让他们由游牧生活转为耕农生活，同化羌人的生活习性。而段的剿则是种族灭绝。段在担任护羌校尉的时候，灭掉了十余个羌族小的部落。对于像先零这样的大部落也是采取逐步蚕食的方法，削减其人数。
就短期来看，段的方法的确有效，但长远看来，皇甫规、张奂的做法更彻底。但可惜汉朝廷一直摇摆不定，没有一个固定的国内民族政策，导致皇甫规张奂的方法无法见效，而段的方法因为过于血腥，也为广大士族反对。正是因为这种朝廷的犹豫，使羌乱成为汉朝覆灭的一个重要原因。
和平时期羌乱可以被打服，地方势力也不敢造次，中原一旦动乱西凉自然也就不安分。羌乱贯穿东汉王朝，国家对羌耗费千亿金钱，却无法完全平定凉州，最后只能靠大量发行铜钱来解决财政问题，引起后续一系列问题，最终使国家越来越虚弱。
并且，羌乱不是简单的国家内部问题，其中还很可能有匈奴的阴影存在。因为羌曾经做过匈奴的藩属，而且羌族也曾在安帝时期建立了自己的政权，加上凉州的军事战略因素，匈奴暗中煽动支持羌乱也不是不可能的。所以说，东汉的羌乱究其根本，是汉匈之争、羌族独立等问题的综合反映。
“凉州三明”之后，到陈龙穿越的这段时期，凉州少数民族部落随着中原黄巾起义的声势也一起造反，史称凉州之乱。少数民族攻城略地、势力浩大，连凉州督军韩遂也被挟持加入叛军，成为所谓三国时期西凉军团建立的起点。
西凉军团很快发展到超过十万万之众，占据凉州大部分地区，后以诛宦官为名进军长安，打败过皇甫嵩、张温、董卓、孙坚等部队，不过苦战辗转难成，最后兵退黄河上游。直到凉州刺史耿鄙征召军马平反，马腾入伍后官至司马，执偏将军后却率部投奔了韩遂，西凉军团实力大增，最终占据了整个凉州。
西凉军团进入鼎盛之时，又开始打长安的主意。不过天不遂人愿，在陈仓兵败皇甫嵩，凉州大军退兵分裂为韩遂军团、马腾军团、宋建军团。逢汉灵帝死，董卓之乱，全国沸腾，董卓以及其残部李、郭汜都交好西凉，韩遂、马腾也给拜为上将了。自此韩遂、马腾内斗不断，董卓被灭后，曹操势力渐渐强大，两者又分别与曹操交好。
后来马超说服韩遂反曹，以韩遂为首向东进军，西凉军团勉强合为一股，但在年底便被曹操所破，兵败渭河，马超和韩遂相互猜忌，最终再次分裂，陷入各自为战。公元二百一十三年，韩遂为夏侯渊击破，没几年就病亡，马超因部下叛乱投奔张鲁。再后来马超又投奔了蜀汉之主刘备，仗其名声也为蜀军招揽了陇南不少能征善战的少数民族。曾经无比强大的西凉军团自此消亡。
所以，文化统一，一直是东汉士族大夫间流传