而知江南其他州府又是怎样的光景。”周忱叹气道。
“周巡抚可知症结何在？”张忠闻言迟疑问道。
“定的赋税过重了。”周忱脱口而出。
随即周忱解释道：
“按照我朝田制，这田地分为官田与民田两种，前者为租后者为税。官府征收官田的租往往是民田的数倍乃至数十倍不止。”
“这结果便是赋税太高，百姓苦不堪言，上交赋税之后自家一无所有，便会挨饿受苦，想逃都不知逃向何地。”
“而苏州府之所以拖欠朝廷如此多的税粮便是因为苏州府官田多，民田少，导致承租的百姓一年辛劳下来无所得，最后选择逃亡，而土地因此荒芜，如此形成恶性循环。”
“朝廷应该有所应对吧！”张忠闻言问道。
“陛下登基后下诏对官田改科减征，官用粮，一斗至四斗减两成，四斗至一石，减三成，以下往后推算不等，而我便是派来完成此事的人。”周忱说道。
张忠闻言笑道“有陛下的旨意和周巡抚的努力，此事最后必然能成。”
“此事没那么容易。”周忱闻言反而苦笑道。
“这是为何？”张忠疑惑道。
“这便涉及税粮运输了。”周忱神色复杂道。
“这税粮是以实物征收的，所以运输过程中鼠雀吃食、水中漂没、腐烂等都会有消耗。”周忱解释道：
“所以田粮除了正项之外，耗米征收也是一大负担。”
“其中最大的问题便是乡绅地主，豪强大户他们只提供正额，而将损耗转移到了平民百姓身上。”
“鉴于此，我上奏陛下《加耗折征例》，在江南推行平米法。”
“何为平米法？”张忠闻言来了兴趣，好奇问道。
“平米，指正额与耗米两项而言。”
“户无论大小，田无论官民，正米一石加收耗米七斗，这额外多出来的七斗米，一部分作为漕运官兵的路费，一部分弥补运输的消耗。”
“多余的便作为余米存在官仓中，第二年若是余米够多，便正米一石加收耗米六斗，又次年益多，减加耗为五斗。”
“你这样做的话，在一定程度上百姓的税粮负担加重了，但是也保证了朝廷田赋收入，这样对百姓的额外勒索却被大大减轻。”张忠听了半天方才总结道。
“的确，更重要的在于平均二字，以前这耗米都由百姓承担，如今是规定各府的官田、民田科则不变，田主不论大小，一律缴纳耗米，在耗米上进行调整，即原科重的，就相应减轻，轻的就加重。”
“这样也难免剥夺了豪绅地主拒不纳耗的法外特权，触及了乡绅地主的切身利益。”张忠一脸肃然道。
“哎！”
“永春伯所言极是，正如孟子曰