尼失是启民可汗同母弟，相较于另一个在突厥有举足轻重地位的兄长阿史那执室，阿史那苏尼失则显得名不见经传。不过阿史那苏尼失实力并不弱，他手底下有一个万骑，骁勇善战。而他本人更是只忠诚于可汗，绝不参和阿史那家族的内部争斗，因此颇受始毕可汗的信重。
此时危难见人心，阿史那苏尼失主动请缨，立刻便感动了始毕可汗。始毕可汗赞叹道：“若大突厥人人皆如叔父，则何愁大突厥不兴。”
为了表示对阿史那苏尼失的重视，始毕可汗当场封阿史那苏尼失为叶护。不过并没有什么人羡慕。一个叶护的名头，换阿史那苏尼失一部人的性命，大可汗真是打得好主意。
不过这也被阿史那苏尼失拒绝了。阿史那苏尼失直言道：“我连命都不在乎了，又如何在乎一个叶护的名头。今日断后，只是因为我是阿史那家族的子孙。只求大可汗回到草原，能够爱护牧民，磨砺兵马，重新大突厥的荣光。”
阿史那苏尼失的话让自己的好侄儿脸色一会红，一会绿。始毕可汗并不认为自己不是一个好可汗，不过看在叔叔要为他去死的份上，他就原谅这个叔叔的口不择言。
诸军过了神武城，继续向北。
而阿史那苏尼失看着北去的突厥大军，好一阵愣神。
直到始毕可汗的部队再也望不到踪迹，儿子阿史那邕才叫动了他。
“阿耶，大可汗已经走了，我们是不是要整备防御？”虽然阿史那邕特别不明白父亲的选择，但他尊重父亲的选择。
“整备防御？防御谁？”
阿史那苏尼失看着自己的长子，这个儿子忠厚、朴实又孝顺，可缺少一份机敏，终究难成大业。
阿史那邕有些不明白父亲的意思，忙说道：“父亲不是自请断后？现在隋军将至，我军当趁着这段时间，加固城防，以争取更多的时间。”
阿史那苏尼失看着儿子说道：“我们能打得过隋军吗？”
“不能？”
“既然如此，我们又为什么要与隋军死战一场呢？”
看着儿子不解的面容，阿史那苏尼失说道：“你知道我那些好兄弟在背后怎么说我吗？他们都说我是软弱的羊羔，不是苍狼之神的子孙。可你现在看看，我那些如猛虎、恶狼一般凶狠的兄弟，现在都在哪里？早就成了一堆枯骨了。只有我这个他们口中软弱的羊羔还好好地活着。
记住了，勇猛不是本事，活下去才是真正的本事，永远不要心存侥幸，也永远不要和你打不过的敌人为敌。”
阿史那邕似懂非懂，又问道：“阿耶，那我们该怎么做？”
阿史那苏尼失说道：“向隋军投降，隋军会宽容我们的。”
“可是，可是·······”
阿史那邕想说什么，终究没有说出口，他从不会质疑自己的父亲。