“小陵他自幼丧父，其母又甚是不慈，表面爱子如命，实则寡恩刻薄，为了些许银两，竟暗中使人贩将他拐了过去。”
上官庆面带怒色地说着，转而又庆幸道：“幸而小陵他有些智谋，寻机逃了出来，恰好遇上了某家，后来救了某家性命，又助咱们除了二贼，可见是极为有缘的。”
“某家本就无妻无子，孑然一身，正好收小陵为义子，好生照料于他，将来某家百年之后，也有个摔盆捧灵的人。”
他对苏婉真道：“小陵之前所说‘兄嫂寡恩’之词，虽然不实，但也非有意隐瞒，还望妹子你多多担待。”
苏婉真一脸不赞同：“大哥这说的什么话！小陵是旭哥的弟子，小妹又岂会与他为难？”
她转头对苏子陵道：“小陵安心，将来只管跟着你师父习武练功，师娘会好好照顾你的。”
“谢谢师娘！”
……
吃过晚饭，众人各自回房休息，直到第二天一早，再次启程出发。
因为有伤员在，一行人没有急着赶路，每晚都到当地的城镇客栈落脚歇息，期间还遇着一场雷雨，多住了一夜，苏子陵也慢慢适应了这种节奏，也能在马背上稳坐个小半天了。
一路上，偶尔可见衣衫褴褛的流民成群结队，一个个步履蹒跚，面黄肌瘦，原来是北秦和北晋又起战端，烽火连绵，令百姓弃土离乡，过江逃难。
他们入不得城镇，也无官府安置，只能继续往南方而去，要么活下命来，要么就倒在这路上。
世道不靖，众人对此也是无能为力，只得买些干粮救济其中老弱，让他们吃一顿饱饭。
六天后，原本分开去传讯的严缜马不停蹄地赶了上来，成功与众人会合。
他带来了最新消息，传言有高手潜进湖龙寨中，见到了宋腊遗留下来的宝藏，引得江湖中人纷纷前往窥探，甚至地方官府也上奏朝廷，准备再次发兵，攻打湖龙寨和海龙寨，夺取其中的财富。
同时，上官庆等群雄“智破铁甲舰，斩杀宋与田”的事迹也传扬了开去，一时间声名大震，其中也杂传着妖道灵玉的一些消息，或真或假，不得辨明。
严缜拱手禀道：“弟子此去，还见到了赶来援手的明月庄朱二庄主，他本欲随弟子一同前来拜见，然因临时有事，又折身回去了。”
苏婉真道：“明月山庄位于雁荡山中，那庄主朱之常本为兵部侍郎，后来辞官归乡，同他二弟朱之武立基创业，近年来倒也颇为兴旺，在东南吴越之地亦是有些声名。”
上官庆也说道：“如此援手之情，他日某家必定登门道谢。”
又过了三天，时值八月初四，算是堪堪入秋，距离苏子陵离开苏州，已是将近一个月了。
一行十一人早早入了青阳县境内，直到过了午后，九华山已经遥遥在望。