开你。”
“那说好了，”蕊初抬起小手指，“拉钩！”
凉亭里，徐氏和钟氏望着两个天真的孩子在鱼池旁拉钩的样子，都忍不住嘻嘻笑了起来。
转天，姜绍康夫妇来到曹家，将一枚圆形的羊脂玉佩连同庚帖交给曹慎修夫妇。钟氏则取出一对八宝鸳鸯纹鎏金钗，作为回礼，曹慎修回了曹琚的庚帖：两家的儿女亲事就确定了。
现在这枚玉佩就挂在曹琚的腰间，曹琚手握玉佩，回想起当年的往事，也不禁有些羞涩。
曹慎修望着儿子痴痴的样子，嘴角微微抬起，绽露出平日里难得一见的笑意，却没有多说什么。
“吃饭了，老爷，琚儿。”钟氏走过来，对他们说。
曹琚这才回过神，不禁在心底自嘲了一下自己的失态。他跟在父亲身后，向堂屋走去，堂屋里已经传出饭菜的香气。
然而他们还没有迈进堂屋，院墙外的一阵铃声倏尔传来。这是内殿宦官专用的铃声，每当铃声响起，就意味着有紧急政务、军务。曹慎修回过头看时，墙外已经出现一杆红缨。
“琚儿，你去开门！”曹慎修吩咐道。
曹琚一路小跑来到门前，拉下门闩。
一名红衣宦官出现在门前，曹琚认得，这是内殿总管保义。他下了马，看到曹琚。保义也认得他。
“曹二公子，令尊可在府上？”
曹琚还没来得及答话，身后就传来父亲的声音：“保公公！”曹琚回头看时，父亲已经换好了朝服，手持玉圭，正大步向门口走来。
“曹中丞！”保义答道，“圣上口谕，免跪，即刻入朝，有要紧事！”