弟，如今已经登堂入室：宠冠后宫的贵妃是他的妹妹，皇帝因此而直接成为他背后的靠山；外朝的宰相王修怀，虽然已经年登七旬，老迈昏聩，但在朝将近五十年，门生故吏遍布天下。选择这样的后台，秦士逊不可谓不精明，就连曹慎修，也不得不为这个商人啧啧称奇。
但，他绝不会为自己今天的所作所为后悔！他是英宗朝进士，天子门生，圣贤门徒，绝不会为道义而行此苟且之事。只是，这样做的话，会带来什么样的后果？家破人亡？他倒觉得不至于。不过如果真的王修怀、秦士逊真的要借机把他曹家逼得家破人亡，他也不得不为老母、妻儿做一番思量。
曹慎修长叹一声，起身来到窗前。日食虽然已经消退，天空却仍然阴暗。这次的日食，恐怕又会是王、秦他们借机攻讦阳罗侯的借口了……
转眼间又是几天过去，上巳节快到了。这几天里，王修怀的亲信再也没有登门。曹慎修明白，自己已经彻底惹恼了王修怀，甚至可能惹怒了皇帝——他们的目的就是要把阳罗侯朱锦谋反案坐实。只是目前还没到剑拔弩张的时刻，他也不想去招惹什么是非。
三月二日午后，曹慎修告诉母亲、妻子和两个儿子，明天一家人一起去城西的白溪山踏青。一家人都喜不自胜。
而他们还没来得及讨论明天该怎么游玩，房门又被敲响了。曹慎修让曹珌去开一下门。
曹珌打开房门，惊喜地喊道：“尧佐兄！”
曹慎修闻言，迈出堂屋门，曹琚紧随其后。来人身长八尺，面若美玉，正是曹家世交挚友、翰林学士、曹琚准岳父姜绍康的长子姜尧佐。
他手持一份红色的帖子，走到曹慎修面前，端端正正地拱手作揖：
“姜尧佐奉父命请问曹府太夫人、曹世伯、伯母阖府大安。明天是上巳节，父亲特意让尧佐来，邀请世伯府上一同到城西姜家庄园踏青、游乐。”
“姜大哥，”曹琚在一旁插嘴，“你们家也都会去么？”
姜尧佐望着曹琚热切的目光，已经猜出来他在些想什么。他笑呵呵地拍拍曹琚的肩膀：“放心吧，都会去！”说着，又在曹琚的耳畔低声说：“蕊初给你准备了礼物呢。”
曹琚的双眼顿时闪现出难以抑制的欣喜。若不是父亲此时就在身边，他甚至会跳起来。
“尧佐，”曹慎修收起帖子，“转告令尊，明天曹某一家一定前往赴会！”
“明白，世伯。那尧佐先告辞了。”
“尧佐，你不歇一会儿再走？”钟氏在堂屋门前问。
“伯母，尧佐还要赶去城西庄园查看，等明天府上到了以后，我们再好好叙话。”
钟氏想想，也确实是这么回事：“那你当心。”
尧佐答应一声，与曹慎修父子道了个别，就离开了曹家。
“看你那没出息的样儿！”曹珌嘲笑弟弟—