曹琚实在看不下去了，他凑过来，挡在刘三面前。
“父亲，哥哥，”他说，“咱们可以怀疑任何人，唯独不能怀疑三哥。这么多年三哥对咱们一直忠心耿耿，你就是相信皇帝陛下会被匾额砸死，也别怀疑……”
“胡吣什么！”曹慎修闻言勃然大怒，厉声喝止住口不择言的曹琚。
曹琚吓了一跳，慌忙住口，他也不知自己怎么会说出这么惊世骇俗的话来。
方才在他脑海里乍然浮现的，正是下午梦见的情景。身着龙袍的瘦削的皇帝，鲜血淋漓地倒在他面前；而刘三的面容，也恰如梦境所见，讪然、讷然，神情悲苦，一如此时的模样。
“琚儿，你长大了，以后说话做事还是要慎重些。”姜绍康走过来，温和地拍拍他的肩膀。
“是，世伯。”曹琚仍然有些战栗。
马车驶出曹家，曹慎修父子三人仍然送出大门。当姜绍康再三劝曹慎修留步，并走向马车时，曹琚突然“哎呀”了一声。
“怎么了？”众人都吓了一跳，问道。
曹琚指向墙头，喝问：“那上面坐着的是什么人？”
姜绍康刚刚上车，听见曹琚的喊声，又从马车上下来，吩咐站在一旁的儿子：“舜臣，你去看看怎么回事。”
墙头上的一个黑影，咚的一声跳了下来，走到灯光下。曹琚愣了。
“怎么是你？”
眼前这个人，正是那个古怪的黑衣少年，只是没有背着包袱而已。他的腰间挂了一个褡裢，里面鼓鼓囊囊的，伴随他的移动，发出沙沙的响声。
“琚儿，你们认识？”姜绍康好奇地问。
“就是他今天叫刘三哥出去的！”
“这位小哥，”曹慎修对少年说，“你若是我家刘三的亲眷故交，大可光明正大地敲门进来，曹某不胜欢迎，何必要在这危墙上面蹲着？”
蕊初也听到了外面的吵嚷，掀开车帷，提着灯，好奇地伸出头。
那少年依然是一副玩世不恭的样子，目光从众人脸上掠过，最后在蕊初面前停下。他咧开嘴，露出一副无赖的表情，抛开其他人，径直走向马车。
姜舜臣上前拦住他：“你要干什么？别放肆！”
那少年罔顾姜舜臣的阻拦，轻轻推开他的手臂，姜舜臣顿时觉得整条胳膊都有些发麻。少年走到车窗前，随手从兜里掏出一把沙沙作响的东西。
“小妹妹，来尝尝这个！”
蕊初从来没有遇到过这样轻薄的人，她心中又羞又愤，转过头去，不去看他。
曹琚一个箭步冲上来，喝道：“你这厮想干什么？”
“哟，生气了啊？”那少年阴阳怪气地反问曹琚，“呐，小妹妹不吃，给你吃吧！”他摊开手掌，把那一把东西伸到曹琚面前。