“南塘兄这是要去看望曹东轩吗？”
“正是，听说曹太夫人喜欢吃北州的腊鱼和糟酱，陶某正好做了些，准备去探望一下。”
“那请上车来吧，”姜绍康说着，掀开前帷，“今天恰好曹太夫人被请到姜家去了。”
“真的啊？”陶宗涣面露喜色，走上前来。姜绍康亲手接过他手里的腊鱼和瓦罐，随从扶着陶宗涣上了车。
“曹太夫人今天为何会到府上做客？”他刚一坐下，就急着问起来。
“今天是曹太翁过世四十四周年的日子，”姜绍康说着，有些伤感，“近几年太夫人可能是年纪大了，每逢这个日子，总是会难过致病。所以这几年每逢此日，我们都会请曹家人到姜家去。姜家庄园大，人多，陪她说说话什么的，老夫人心里也会好受些。”
“人言白圃兄重感情，果然！”陶宗涣敬佩地答道。
“不敢当。今年相聚，又有了一位新的贵客，老夫人自然会高兴的。”
马车在姜家庄园门前停下，姜家的家人跑来迎接。姜绍康和陶宗涣先后下了车，姜绍康把陶宗涣带来的腊鱼和糟酱交给家人。
“腊鱼要洗净了蒸，切一些时鲜菜蔬拌酱。”陶宗涣吩咐道。
姜绍康与陶宗涣进入清园大门，一进门就听到一阵银铃一般的笑声。循声望去，但见姜蕊初和曹琚坐在门内东侧水榭的亭子里，不知在说些什么。
“呀，爹爹回来了！”蕊初开心地站起来，向他们招手，“还有陶伯父！”
曹琚也站起身，与蕊初一同快步走到他们面前，向他们施礼。
“你祖母在哪里？”姜绍康问曹琚。
“祖母他们已经在庭院里了。”
“你父亲呢？”
“父亲还没过来，刘三哥已经去家里等着了。”
“那你们俩一会儿早点过来。”风流潇洒的姜绍康，对于女儿和曹琚这对璧人，时常目之为才子佳人。尽管姜家也是礼法传家，但姜绍康丝毫无意用礼法来干涉两个人的两情相悦，孩子们都已经长大，正是相看两不厌的青春年华。恰如当年的自己和夫人那样，两情相悦，举案齐眉。
不过，姜绍康刚刚走出几步，突然又想起曹慎修谨守礼法的严苛。他停下脚步，喊道：
“琚儿！”
曹琚快步走过来。姜绍康低声说：“你父亲一会儿就到了，注意分寸。”
曹琚会意地点点头。
姜绍康没有多说什么，与陶宗涣一同走向庭院深处。他们穿过前院，进入第二道门时，斜阳已经渐渐低下头，暑气仍然有些蒸人。
在庭院的树林之间，桌席已经摆放停当，曹太夫人居中而坐，钟氏、徐氏分别陪在一旁，翁琴缘在婆母身旁坐着，她们正和太夫人有说有笑。姜尧佐、姜舜臣和曹珌坐在另