“今年的寒气比去年来得更早一些了啊。”朱锦伸手感受了一下凉风，道。
“可不是，这牧草都开始发黄了。”
“曼桓那边，可有什么动静？”
“儿派出去的哨马、斥候已经侦听得知，吐也勒正在从茫漠山下调集兵马，向南移动，一支两万多人的部队在图和托什的带领下，已经进入曼桓王庭领地，距离柔远不过五百多里的距离了。”
“看看，看看！”朱锦不禁有些得意，“听说朝廷里那群匹夫，又在造我朱锦的谣了，此时夏末秋初，曼桓即将南下，北疆焉能少得了你我父子？”
“就是，还有那个老匹夫陶宗涣……”朱嗣宁说着，也不禁笑起来。
“那厮提了什么条件来着？”
“第一，要父亲即刻上书皇帝，纳还兵权；第二，分流阳罗大营，精简到三十万人……”
“腐儒之见，真是腐儒之见啊！”朱锦打断了儿子的话，拈着胡须，仰天大笑道，“若是依了这腐儒的话，那北疆能有一日安宁？”
“儿倒是以为，那陶宗涣虽然迂腐，他的一些话还是不可不听，”朱嗣宁心事沉沉地皱缓缓说道，“眼下朝中，上到宰相王修怀，下到皇帝他舅子秦士逊，对我父子虎视眈眈，必将图之而后快。听说今年二月，李登府递上弹劾父亲的奏折，满朝汹汹，只有御史中丞曹慎修始终站在我们这边……”
“那曹慎修真是个好男子，可惜无缘一见，”朱锦喟然道，“十一年前，他在镇州时，以区区一己之力，竟然为岳遵将军翻案伸冤。那句话怎么说来着？知不可为……？”
“知可为而……我也记不得了。”
朱锦摆摆手，不再去想这句话。“今年咱们要的钱粮，户部和兵部怎么还没消息？”
“儿也不知，回去了我派人去朝中问问。”
“得赶紧了啊，如果置办停当，加急运来。今天是六月二十六日，按照往年惯例，钱粮可是月底就要到了。”
“好，我回去就立刻派人出发。”
“那陶宗涣还是不肯吃东西？”
“唉，别提了，这老匹夫真的，嗐，不知哪来的犟劲儿，说父亲如果不依从他，那他宁可饿死。”
“饿死就饿死！娘的，”朱锦那藏在金面罩下的双眼透露出一丝凶光，“饿不死就给他个痛快！娘的，他以为老子不知道他来干什么！他是秦士逊的表弟，两个人都是一个鼻孔出气儿……”
朱锦说着，扬起马鞭，重重甩在坐下的青鬃马背上。那马吃痛，长啸一声，向前飞驰而去。朱嗣宁见状，也快马追了上去。
——
老将军邓绍群提着一个食盒，走进阳罗大营军牢，夕阳把他的影子拉得很长。他走下牢房的土台阶，进入军牢最深处的一间牢房。
阳光似乎从没有投