军不能这样拖延下去，如果在衡州城下耽搁太多时间，广东兵就会攻下临武、蓝山，陈睿谟和龙在田会师之后，也会再进攻武冈。关宁军不知何时就会赶到，还有广西方面，三千人绝不是他们出兵的极限，很可能再派军队来。
倘若这么多官军云集湘南，王瑾这五千军队就算有三头六臂也抵挡不了。假如王瑾想的话，现在他可以轻易地发动数万人，可是这意义不大，他没有时间和财力去训练他们。要是打两广兵和偏沅兵，这些民兵还能起到作用，等到关宁兵来了，三千人就能轻易打散他们三万人，所以，还是让他们继续在乡下打土豪、占山为王吧。
王瑾虽然在外围战斗中挫败过几次官军，但是杨嗣昌的主力不出动，他还是不能解衡州之围。明军的兵力占优势，正面对战的话闯军是没有胜算的，只能指望明军像刘承胤那样犯错误。既然杨嗣昌不犯错，王瑾只能暂时放弃与他决战，先对付广东兵。
但是来衡州并不是没有意义的，让衡州人看到闯军在周边活动，不断袭击明军，对于坚定守城信心非常有必要。因为担心明军的屠杀报复，城内的人心还是比较齐的，城内的粮食也算充足。
田虎从一个最底层的小军官一路拼杀到一城主将，在军事方面是全能的，孟长庚、吉庆玉、孙可望也都久经考验，不用担心他们犯什么低级错误。城内的闯军从难民中补充了一些兵员之后，现在有两千人的兵力，在城防战中，一比四的兵力已经够用了，明军用强攻方式是很难破城的。
王瑾指挥的闯军主力，也从常宁、耒阳、祁阳的田兵中补充了两千兵员。由刘弘才、郝尚久率领两千人伪装主力，继续在衡州附近活动，牵制官军，向城内输送补给，原本在常宁县活动的丁可泽和胡楚一加入闯军主力充任老管队。湖南本地的矿民、农民、奴仆领袖们，经过这段时间的战争考验，也逐渐成为了合格的指挥官，让他们独立作战尚困难，但是在王瑾的部下指挥几百人的队伍已经很熟练了。
广东明军李相部在占领宜章县后，并没有立刻越过骑田岭进攻起义的发源地临武县，而是选择北攻郴州。毕竟郴州是一座直隶州的州城，明军在这里能获得更多的缴获、更大的战功。相比之下，临武只是个小县城，又多山，又有大量的矿工集中，明军不愿意触这个霉头。
守卫郴州的是闯军刘文煌部，王瑾事先要他自己判断，守城亦可，不守城亦可。刘文煌认为，郴州是闯军在湘南拿下的第一座重要城市，虽然闯军一直不入城，但因为经营时间太长，已经和入城无异。他们在城内的手工作坊定造各种装备，和城内有广泛的贸易联系，在城内临时主持政务的判官审案时，都要闯军的代表在座监督。本地的民心已经归附了，都害怕外来客军杀掠。在这种情况下，没有必要为了区区两千明军就放弃郴州，那会损害闯军的威信。刘文煌聚拢了大约一千人的兵力，坚守郴州城。
清晨天光微亮，王瑾带着兵马出发了。五千人的队伍怎么也安静不了，不时