千人，按人头分的话不过每人一两银子，如果是犒赏官军，这是个很基础的标准。
之所以多了三千，是因为王光兴部加入了谷可成和张能的队伍。谷可成临出发前派人去龟峰山联系柯禹舜和王光兴。王光兴的处境现在很尴尬，他虽然完全没参与任何战斗，但也落了个里外不是人。他是关营的二号人物，招安的事他也有份，可他向刘国能报讯，又把队伍拉上了龟峰山，又把自己哥哥得罪了。
经过了西充和麻城两次招安，眼下各营之间的信任已经荡然无存了，王光兴很担心谷可成和张能走后自己的队伍会遭到官军的进攻。思来想去，还是跟着谷可成去湖南更安全一些。王光兴自认为从未对不起闯军，以李自成的心胸，定然能接纳自己。最终议定谷可成、张能、王光兴、刘文秀等率领主力南下湖南，汤志、柯禹舜、明承祖、洪楼先等人继续留守山寨。
临行前，刘文秀又专门跑了一趟龟峰山，王瑾重新规定度量衡之后，新制了一批尺规仪器，刘文秀从岳州出发前就想着这事，特意给柯禹舜带了一套。柯禹舜的眼睛已经有些花了，不大摆弄得来这些东西，但依然十分高兴。他虽然没有赶上好时候，但可以把这些东西教给山寨中的孩子。
谷可成并不想从汉口索要太多东西，不管他们多气定神闲，终究是在逃命，应该越轻装越好。第一次索要的东西比较少，也是为了减小阻力，关键是培养汉口绅商与闯军谈判交涉的习惯。
不出谷可成所料，汉口士绅同意了，条件是双方假打一场。一时间，汉江之畔铳炮齐鸣，但光费火药，炮管里连一根铁钉都没有。很快，闯军“攻占”了汉口码头。汉口团练在各处空地点起火堆，哭爹喊娘地假装救火。
就在谷可成“攻占”码头的第二天，袁宗第也到了，武昌明军的水师勉力迎战，他们都是用临时征召的粮船充当战船，闯军的洞庭湖水营虽然刚刚成军，却比他们强得多了。现在洞庭湖水营没有炮船，不过用蜈蚣船和小船已经足以控制长江。
明军的船只根本抵挡不住炮击，用霰弹射击甚至都能打穿船板。很多明军都是陆师临时登船，对水战一窍不通，每逢两船接近，闯军便用船上的轻型火炮对着敌船的甲板放一发霰弹，蜈蚣船上还有人用火铳射击，把挤在甲板上准备登船的明军打倒一片。紧接着，那些经验丰富的老海盗、老水匪便跳上船去，挥舞刀斧对在摇晃的船只上站都站不稳的明军大砍大杀。
不少洞庭湖水营的士兵原本是广东沿海各水寨、各卫所的明军官兵。他们在投降闯军以前很久没见过军饷了，都得自谋生路。有些人选择种地、做工、捕鱼，但也有不少人选择跑走私甚至当海贼。替熊文灿去剿海贼的时候，这些人望敌既逃，但实际上他们的能力并不差。
如今他们已经领了正常的军饷和口粮，能够保证正常生活，就指望靠夺船之功来补贴家用。就和过去在海上做没本钱买卖时一样，抢船就是抢钱，就是为自己的妻儿老小抢米、盐、肉