不发，默默站到了西边，从松江府华亭县来的陈子龙和夏允彝也都站到了西边。侯承祖大步走到西首最前面，还向东边啐了一口。但相比之下，还是东边人多，西边人少。
很快，人群分成了三部分，东边占四成，西边占三成，还有三成留在原地未动。张献忠笑道：“中间的这些先生们，待着不动可不是办法，事到临头，终究是得有个选择的。”东西两边都有人劝说自己的熟人到这边来，劝说很快变成了争论，又迅速上升到对骂，开始人身攻击，张献忠只是拈须微笑，并不干涉。
平心而论，即便是一开始就站到东首的人，也有很多是真正的正人君子，在另一时空对抗剃发令时，他们可以毫不犹豫地去死。但是仅仅为了不投降张献忠就死，他们觉得实在有点不值当。
方以智看到，自己的好友吴应箕也站到了东首。就算他不知道另一时空吴应箕抗清殉国的事迹，他也清楚吴应箕绝非小人。没想到，张献忠居然还听说过吴应箕，和他聊了起来。
吴应箕在天启末年外出游历，曾见到河南一带土地大规模抛荒，十室九空的景象。他做了一些调查，并写成了文章，认为导致这一现象的原因并不是天灾，而是税赋、徭役太重，再加上地方官府不顾百姓死活，上级官员和监察部门不闻不问。在江南士人的圈子里，吴应箕的文章也曾引起过一些反响，但是大家只是感慨一番，很快就去注意新的流行了。
没想到张献忠说，在北方义军中，很多人都知道吴应箕这篇文章，张献忠甚至能背出其中三段话：
“多盗卖出境者，无牛因以无佃，此其一端也。又本县马户差徭苛急，每报一人，人不堪役，则先卖其牛弃其地，久之而其人亦逃矣。人去则田无主，故不耕。人去而粮犹在，则坐赔于本户，户不堪赔则坐之本里，或又坐之亲戚。此被坐之家，在富者犹捐橐以偿，至贫者则尽弃户而去。故今村落为墟，田亩尽废，皆由此耳。”
“夫差徭政为有田地者苦耳，今赔者欲弃其产而不得。况受其业，而粮即派其家，能堪之耶？于是相率而逃，相率而荒，日甚一日，故遂至此极矣。”
“此县令多举贡，日暮途穷，贪得为念，又衙门弊多，度力不足以区处，遂日操鞭扑，设法扳坐，只求粮完，自免上司谴责耳，何暇顾人户之逃、田亩之荒也。甚至有告理者则反笞之，所以百姓虽愁怨，率无敢言者。”
张献忠还命人取来了一张纸，这是一张河南郑王府的旧文书，在背面写了吴应箕这篇文章，已经揉得破破烂烂。很明显是别人背下来之后又默写的，除了最重要的这三句话之外错误百出，很多地方都换成了俗话，但对吴应箕的原意是没有改变的。
张献忠说：“孤不仅要造反，还要弄清为何天下有人造反，才能还天下于太平。先生能问百姓疾苦，还想到这么多，写成文章，与那些酸腐之辈大不相同。竟然考了这么多年还只是个秀才，足见明朝不重人才。你这三段话，该当写进书里，