又听了冯双礼的话，总算明白了张献忠的谋划。江南士绅本就派系林立，奉天殿上一番争骂，大家都闹了个灰头土脸，投降西营之后也很难再统一意见。尤其是有一些人在奉天殿上还宁死不屈，斥责钱谦益等人，结果走到半路却怕了，又决定投降，将来他们互相之间可有嘴仗打了。
而他们这些被放走的人，经过这一死一生的吓唬，绝大部分锐气已丧，不可能再潜回江南发动乡勇接应官军。这么多士绅跑到江北，左良玉和黄得功要是接纳他们，肯定会拖后腿，要是不接纳他们，又怕担罪名。假如朝廷追究他们被俘的事情，甚至杀了他们，将来再有读书人被流寇俘虏，恐怕就不敢再回到明朝这边了。张献忠把他们放走，不仅有利无弊，还得了好名声。
释放侯承祖更是不怀好意，王之仁的兵马中有不少金山卫的士兵，侯承祖在那些人中威望很高。而王之仁的堂兄是东厂的大太监王之心，王之心性情贪婪，名声很臭，连带着王之仁在江南士林中的形象也非常差。在这个时候，侯承祖和一大群读书人回到军中，明摆着是要给王之仁的水师制造混乱。
但是想明白了又有什么用呢？难道瞿式耜还能回去求张献忠把他们都杀了？
渡江有惊无险，虽然遇上了明军的巡船，但是侯承祖认识带队的军官，很快双方就完成了交接。西军船只撤回东南岸，明军也没有追击。
卢象升已死和孙传庭下狱这两件事瞿式耜很确定是真的，现在瞿式耜只盼着洪承畴被歼灭这件事是假的，如果是那样，仅靠左良玉是不可能对付得了借助最近缴获的财富大规模招兵买马、造船铸炮的张献忠的，大明的天下，恐怕真的要完了。
啥？你说杨嗣昌？本来也没人把希望放在他身上。
瞿式耜猜得没错，洪承畴的确没被歼灭，但情况也一点都不乐观。
“今天的伙食好啊，这是要出兵了？”李才看了一下今天的早饭，竟然是干饭，而且大米的比例有七八成。炖菜是用各种本地时蔬加上碎肉沫炖的，还有一道凉菜，是用咸鸭蛋、豆腐和碎火腿拌的。就连咸菜也不是腌菜根，换成了酸甜脆爽的腌萝卜。
闯军中极少有整块吃肉的时候，现在武昌西南集结了中营、前营、后营和亲军的六万大军，根本没有那么多副食供应，就是筹措六万枚鸡蛋都是极大的难事。所以为了吃得公平，吃肉一般都是弄成肉沫，吃蛋一般都是弄成蛋花汤。士兵可以拿军饷去市场买肉，但买到的基本上也都是加工过的肉，鲜肉囿于运输条件很难搞到，且价格昂贵。
李才是后营前协的一名哨总，闯军入湘时在荆州加入闯军。从今天的伙食中，他很容易就判断出要打仗了。从吃饭的时间来看，今天有三顿饭。如果是操练，早饭应该还是喝粥、吃素菜。大清早就吃干饭和肉菜，这多半是要打仗了。
后营驻扎在长江西北岸沌水与长江的交汇处。高一功指挥的后营前协正当全营前锋，这些天一直在营房里待着，