洪承畴说：“以诸位之见，此次用兵方略该当如何？”左光先第一个说道：“诸贼之中，以高闯最强，当集精兵以逆之，只消一战将其击溃，余贼自然丧胆。末将不才，愿为前锋。”
洪承畴就知道左光先得这么说，也根本没打算听他的。自己手下的这帮骄兵悍将，每个都骁勇善战，能打能杀，可要说有战略头脑的人，怕是一个都没有。贺虎臣的意见也和左光先差不多，他们两个都和尤世威有些交情，希望到潼关增援尤世威，御敌于陕西之外。
洪承畴说：“我们追剿李闯之际，蝎子块、乱世王两路反贼流窜秦西。是以宁夏兵不能东来西安，需守护平庆二府，并防流寇蹿犯固原。仅凭西安一带的兵马，一旦东进与高闯决战，曹操、八大王、老回回等必然或袭我后路，或与高闯合兵。而李闯无论东进抑或西进，都将大大影响战局。”
董学礼最先明白过来了：“制台的意思是，不打？”洪承畴说：“此时不宜决战，但也不能不战。各路官军以西安、固原两地为中枢，潼关、凤翔、汉中、平凉、庆阳五城为支柱，深沟高垒，阻滞流寇。机动兵力分为两部，一部以左镇为主，截断高闯和李闯的联系，勿令其合流，一部以曹镇为主，游击策应。不必与流寇硬碰，只要不断袭击，令其无法于一地久留即可。贺镇台待曹镇到来后，需返回宁夏，近日贺兰部又与鄂尔多斯部开战，北境恐有变化，将军归汛地，既防边，也策应固原。”
贺虎臣历来是服从命令听指挥，并无异议，左光先却说：“如此一来，岂不是弃州县与敌，流寇在乡间大掠，聚拢流民，恐养成大势。”
洪承畴说：“如今各州县编练团勇，已颇有成效，县城防御坚固，各村镇也筑墙自保，各有乡勇守卫。只要官军一直保持追击，流寇便没有时间攻堡破寨。我已下令关中各州县坚壁清野，流寇野无所掠，缺少粮草，必然人心涣散，到那时，官兵才好大举进剿。”
左光先毕竟在官场这么多年了，虽然有话想说，但还是管住了自己的嘴，年轻的官抚民就没这份功夫了：“关中人口稠密，若是坚壁清野，收缴存粮，岂不是驱民为盗？”
洪承畴说：“不妨，寻常饥民造反，攻不破城池。只消压制住高、李、曹、献、回诸部，各地官军、团练自可从容剿杀乱民。流寇纵然大举招募饥民，却无粮食可以供养，仓促之间难以成军，反增累赘，更易为官兵所破。”
官抚民愣了一下，还要再说什么，巡抚甘学阔以目示意，让他不要再说了。坐在一旁的贺虎臣也用杯盖磕了两下茶杯，官抚民只好闭嘴。
甘学阔也是正经读圣贤书的，在云南赈灾，在直隶反贪，也做过能让老百姓视为青天大老爷的实事。他是不认同洪承畴的办法的，可不认同又能如何？洪承畴是他的上官，圣眷正隆，而且他也提不出别的消灭流寇的办法，只能从道德上反对。用道德反对洪承畴，这和用断子绝孙威胁太监有什么区别？