正准备进攻陇州，洪承畴督率的关宁、宁夏、固原兵马也到了平凉府城，离华亭只有一百二十里了。
闯军诸将有不少希望在华亭和官军打上一仗，就连李自成也有这样的想法。按照一般的兵法，此时应该在两路官军会合之前歼灭其中一路。可是李自成权衡再三，觉得此事并不好办。
现在闯军有十一个大队，每个大队的人数平均在五千人左右，而根据侦察得来的情报，官军总数不下四万，闯军在兵力上并无太大优势。
宁夏方向来的官军略弱，只有万余人，因此不少人都主张先迎战他们，如果能将洪承畴部打垮，孙传庭那边必然控制不住左光先、曹变蛟这些骄兵悍将，官军将不战自退。
但是，既然大家都能想到这一点，洪承畴就想不到吗？
当初萨尔浒之战时，明军四路大军分进合击，被金军各个击破，但那是因为四路明军就没有一路能在金军主力的攻击下坚持一天的。假如一开始杜松就能据营死守，其余三路及时配合他迅速进军，那努尔哈赤的“我只一路去”就会变成“顾头不顾腚”。分兵不是错，菜才是原罪。
李自成判断，如果闯军抢先攻击洪承畴，洪承畴必然缩入平凉城内死守。以洪承畴的本领，加上祖大弼、贺虎臣为辅，闯军想迅速破城是不可能的。到时候孙传庭从背后杀来，情况将大大不妙。
打仗不能虑胜不虑败，要是真能消灭洪承畴，横扫全陕西都有可能。可要是打不下平凉，全军覆没也有可能。
李自成与众头领研究了一下，决定放弃在华亭县与官军会战的计划，翻越千陇山向西南方进军，转移到秦州一带。
闯军的转移相当狼狈，因为粮食物资的匮乏，病亡率和伤员死亡率大大提高。他们兵分三路，分别由李自成、刘宗敏、田见秀统带，分散突围。官军得知闯军撤退的消息，迅速追击，在多地与闯军后卫部队爆发战斗。转移过程中，闯军死亡、逃散两三千人，官军仅折损三四百。
当李自成在秦州境内整顿队伍，准备应对官军接下来的进攻，却发现官军停了下来。
原因很简单：官军并不像李自成估计的那样富裕，他们也没粮了。洪承畴命令各部兵马退回平凉、陇州、汧阳就粮。翻越千陇山长途输送粮食会产生大量的运输费用，官军负担不起了，而千陇山西南的老百姓穷困已极，现在正是春荒时节，就算纵兵抢粮，也不会有太大收获。
洪承畴也很无奈，他面临的是一个无解的问题。要是只调动两三万人马，他真不敢保证打得赢已经今非昔比的闯军，可一旦出动四五万大军，粮草就会以惊人的速度消耗。因此，他只能寄希望于和李自成迅速决战，在七八天的时间内击溃闯军，可是李自成不上套，他也无可奈何。就算李自成不撤退，在华亭县死守，洪承畴也不敢保证就一定能迅速破敌，一旦打成了消耗战，他还是得撤军。
洪承畴不久前得知，他的经费又被砍