上大部分还是本地的饥民和矿贼。李定国二十三骑荡平一府，听起来很吓人，但是也暴露了闯军真正可用的兵力十分薄弱。
杨嗣昌计算了一下现在集结在湖广战场上的兵力。他新组建的督标有三千余人；湖广兵中，罗安邦部约两千，杨世忠部约一千五百，陈上才部约一千；偏沅兵中，陈睿谟的抚标千余，闵一麟部约两千，尹先民、何一德部约两千、刘承胤、陈友龙部约一千五百。
这样算下来，现在杨嗣昌可以使用的部队大约是一万五千人。杨嗣昌认为，这样的兵力已经足以荡平湖南。贼人中的闯军老本兵绝不会太多，打乡勇和卫所兵没问题，一旦遭遇官军主力，无论野战还是城防战官军都稳操胜券。
杨嗣昌想的这些都很正确，但是如果一切都能像理论上一样顺利，流寇应该在崇祯元年就被消灭了才对。