八岁的小乞丐男孩走到曾慈身边，眼巴巴地看着曾慈手中的干粮，一眨也不眨，喉咙响起吞口水的咕咚声。曾慈小时候也是从饥饿中熬过来的，一看就知道小乞丐饿了很久了。
曾慈把干粮袋里的肉包子拿出一个递给小乞丐，和譪地说：“小朋友，吃吧，放开肚子吃饱，袋子里还有很多。”
小乞丐接过肉包子，也不说声谢谢，张大嘴巴就吃，狠不得一口吃下一个包子。看着小乞丐狼吞虎嚥，曾慈不胜感慨：饱汉不知饿汉饥。
小乞丐一连吃了八个肉包，才摸摸圆滚滚的小肚皮，对曾慈露出感激的眼神，爬在地下，对着曾慈叩了三个头。
曾慈见这个孩子如此懂礼节，知道孩子身上必定有故事。就亲和地轻声道：“孩子，是不是家中碰到什么难事了？说给我听，要是能帮得到你的话，我会尽力的。”
曾慈话一说完，小乞丐“哇”的一声哭了。曾慈没啃声，让小乞丐尽情地哭，过了好一会，小乞丐哭够了，才抽泣着说：“前年我爸得唠病死了，欠下很多钱。我和妈妈相依为命，没想到一个月前，妈妈到池塘洗衣服，失足落水溺亡。村里人合力把妈妈埋了，一家人现在就只剩下我一个人。”
曾慈没想到只比尚德大一点的孩子遭遇这么大的灾难，心里感到针剌一样的难受。
曾慈暗自思忖，孩子这么小，怎么就没人管了，如何熬的下去啊。就问小乞丐：“你家还有亲戚没有，比如爷爷奶奶，外公外婆，叔叔伯伯……”
小乞丐摇了摇头，悲切地回答：“就我一人，什么亲人都没有。我已经饿了两天了。”
曾慈：“孩子，你就跟我走吧，要不然你会饿死的。”
小乞丐疑虑地看着曾慈，似乎难以决断。
曾慈又问道：“你们村子离这有多远，带我去看看好吗？”
小乞丐马上答应“好。我住在松树坪村，就在前面一点点远。”
曾慈牵着马跟着小乞丐向村子走去。一路上问清了小乞丐的基本情况：小乞丐姓苟，叫苟得福，八岁。
妈妈死后，得福开始在村子里这个人家里吃一餐，那个人家里吃一餐。时间长了，也就没人关照他了。得福看到人家吃饭了，就厚着脸皮去蹭吃，渐渐地成了乞丐。
一会儿到了村子里，曾慈找到里长和几个老人，仔细了解得福的情况，证实得福所说全是实情，就对里长等人说：“我想把得福带去抚养，不知你们同意吗。”
里长见一个无亲无故、素昧平生的人自愿承担抚养一个小孩子，心中狐疑，就问曾慈道：“不知客官是哪里人，离这里有多远，如何让我们相信你是个好人。”
曾慈心里有点不乐，腹讥你们自己又不抚养，还要怀疑别人的好心，语气不是很客气地说：“我叫曾慈，武步县普平镇人，我也不知道怎么才能证明自己是个好人。”
几