这一晚杨帆在那窄门板上辗转反侧，胡思乱想到黎明时分才终于疲惫睡去。但没睡多久便被张小毛和刀虎的争吵声吵醒过来――
“喂，我们大家都饿了，你们怎么还不送饭来吃？”
“吵什么？实话告诉你们：今天你们都不能吃饭。不但今天，还有明天、后天，这三天都没饭吃。”
“滚你妈的！我们哪点得罪你们了？竟然要连续三天不给饭吃！”
“小子你嘴里放干净些！再敢骂一句，不但没得饭吃，老子还要撕你的嘴！”
“喂，请你把话说清楚，为啥三天不给我们饭吃？”高朝晖怕张小毛吃亏，接过了话头。
“为啥子？因为你们明天早上就要净身了。”
“净身就三天不许吃饭？这是什么道理？”
“真是笨蛋！”刀虎正要骂人，忽然背后天井里传来胡云之的声音：“刀虎，不要争吵了，让鱼亮给他们解释吧。”
刀虎不敢顶撞，悻悻地回到自己屋里。
只听一个轻快的脚步声朝这几间净房走来，到了门口后，又听那人用清亮的声音说道：“请把门都开了，把大家集中到‘净身房四十五’里说话吧。”
听声音这人似乎也是一个半大孩子，杨帆等人不由都猜想道：“多半是净房里的一个小伙计。”
庄丁们将各间净房的门开了，让五名孩子都到魏芝所住的“净身房四十五”里去。自己拿着单刀站在天井中监视。
这鱼亮虽然名义上是净身房里的一名小伙计，实际上却是胡云之的弟子。读过几年私塾，又是在净身作坊这种地方厮混长大的，阅人无数，见识远迈众人，所以说话行事都要比这些乡下孩子显得出色许多，只听他大大方方地说道：“先自我介绍一下，我姓鱼，单名一个亮字，今年十四岁，是这个作坊里的一名学徒。”
孩子们见他说话落落大方，毫不拘谨怕生，眼里都不由露出几分好奇和敬佩之色。专心听其说话：
“大家初来乍到，许多东西不明白也不为怪。其实刚才那位大叔也说得不完全对，大家并非三天不许吃饭，而只是手术前一天不许吃饭。这样做是为了手术后一两天内不大便，因为手术后的前三天里最痛，如果大便，你们会更加难受。所以为了减少大家的痛苦，净身前一天是不可以吃饭的。因为你们的净身日子是定在明天早晨，所以今天不能吃饭。”
张小毛道：“你说只是一天不许吃饭，那就是说等明天做完手术后就可以吃饭了？可是……吃了饭就有可能要解手呀。”
“明天、还有后天，你们虽然可以吃点东西，但是也不能吃干饭，而只能吃一些我们专门为大家做的臭大麻和稀饭。”
“臭大麻是什么东西？”
“臭大麻是净身时最重要的一种药，我们用它的叶子熬成汤，手术前让大家喝下去，可起到麻醉作用，也就