着一张告示。
“这件事已经不再是什么秘密——但是我还是想要再跟看到告示的人说一声。”
“我，四叶草家族的玛琳，受到了不知来自哪里的诅咒，最近这段时间都像是噩梦缠身，非常痛苦。”
“无论你是来自哪里，无论你处于何方势力。只要你能够驱逐我的梦魇，解除我的诅咒，消弭我的痛楚，我就会给予你想要的一切。”
“四叶草家族，从来言而有信。”
“饱受折磨的玛琳敬上。”
最底下的落款处还画着一个小小的四叶草的图案，虽然造型简单，但上面却好像带着一股说不出的权势一般，让人不敢小觑。
索恩走上去又仔细看了一遍，却没看到告示里写着地址。一般寻求帮助的告示或者悬赏令，都会写好接受委托以及获得悬赏的地点。这一份告示很明显属于那种人人都知道地点在哪的范畴。
“四叶草家族……”索恩回忆了一下，立刻想起曾经在卡诺萨图书馆里看到的知识。这是树心城里延续上百年的顶级家族，开创者是很久以前奋勇抵抗魔族的精灵们。据说他们的每一位族长，都是挑选的具有精灵血统的族人，不分男女。
“先打听一下好了。”
索恩拿定主意，伸手将告示撕下，然后径直走向路边的一个修鞋摊。
摊主是一个头发凌乱，身上套着件成人尺码冬衣的小男孩，看上去只有八九岁，手里正拿着擦鞋的刷子跟黑布，脚边放着油碟，感觉比同龄人成熟些，一双滴溜溜乱转的眼珠显得非常地机灵。
之所以选择向他打听消息，是因为索恩刚才仔细观看告示的时候，发现这个小男孩正偷偷观察自己。他肯定知道一些消息。
小男孩看到索恩走过来，一点儿也不慌张害怕，反而站起来露出一个灿烂的笑脸，两颗小虎牙显得异常可爱：“这位先生，要擦鞋吗？”
“我想跟你打探点消息。”索恩开门见山。
小男孩有些市侩地笑道：“我只有在擦鞋的时候才会回答客人的问题。”
说完他做了一个微微鞠躬的动作，左手向后仰，右手向前指着面前的木椅子——擦鞋匠的必备工具，供客人坐在上面休息用的。那意思是让索恩坐下。
索恩犹豫了一下，走上前坐下，腿伸直两脚踩在小男孩面前的矮凳上。后者立刻蹲下，麻利地使用刷子忙活起来。
因为知道自己的任务不会轻松，又要经过雪山地区，所以索恩穿着的是家族下发的寒光战靴。据称这种靴子是用冰原地区的寒钢打造，抗寒耐用，非常受族人们的喜爱。
小男孩动作熟练，先用大鞋刷轻刷整个靴子的表面，看看有没有污染污垢，随后用小鞋刷处理靴子前后部位的细碎泥土。接着松开鞋带，用树油涂抹。最关键的一步，他两手扯住长布的两端，好似伐木工人在锯树一般，一左