都是惊呆了。
毕竟他们是身份低贱的商贾，虽然富甲一方，但这辈子都没有想过能够参加皇家的宴会。
这种身份的逾越，放在以前是想都不敢想的。
但是其确实真真实实发生了。
虽然他们也知道这个时候被大明皇帝盯上没有什么好事，但总得应对不是？
几乎所有商贾第一时间都想到了周元兆。
周老员外作为扬州首富在扬州城中的地位举足轻重，一言一语都可以左右群商的行为。
却说周元兆自身难保，愁的直叹气，得知群商来拜见暗叫不妙。
若是只他一人不去赴宴还没有那么明显，找个染病的由头或许就能蒙混过去。
可现在若是他开了口，所有商人必定会借口是遵从周家的意思，那这口黑锅他周元兆就背定了。
那样就变成了周元兆教唆鼓动群商对抗皇帝，性质就完全变了。
周元兆长叹一声，显得很是无奈。
现在摆在他面前的就只剩下了一个选择，那就是前去赴宴。
人为刀俎我为鱼肉，至于是生是死就由不得他了。
周元兆只能乖乖的把性命交出去，鸿门宴也好，断头宴也罢这宴会他必须得去。
好在周元兆提前料到了这个局面，已经安排儿子周遇吉走海路将资产转移到了北方。
如此一来便是他有个什么三长两短，周家这偌大的家业也不至于完全便宜了别人。
...
...
宴会当日，扬州城中的豪商巨贾纷纷十分低调的来到府学赴宴。
他们一改以往鲜衣怒马的打扮，只着布衣青皮小帽。
这自然是为了掩饰他们的财富，但这点小伎俩如何能够蒙骗的过天子。
朱由榔已经吃定了他们，便是他们打扮成什么样，朱由榔都不会放过他们的。
在府衙大门处商贾们接受了虎贲军的检查，别说是想携带刀剑了，就是匕首也不可能。
天子的安危是虎贲军首先要考虑的事情。在这点上绝对不容任何失误。
包括周元兆在内的一众扬州富商对府学都不陌生。事实上他们的不少子侄都在此就学。
此时的府学和明初时完全不同。那时候要想考上府学必须通过小三关考试，即县试、府试、院试。
考中者为秀才，也就是说只有秀才才能入学。
但明中后期开始，风气渐渐变了。奢靡享乐之风盛行。
甚至连科举都沾上了这种风气。
秀才里面多出一个增生、附生。
意思再明白不过了，只要家里有钱捐出一个生员也不是不可以。
在贫穷的地方