好的，何谈一个‘借’字。小的先行谢过了。”
钱谦益含笑点头，送走了店伙计便又将目光投向了歌女们。此时那三个弹琴唱歌的姑娘已下去了，换上来的是一个戴着面纱的女子。她走在古筝旁缓缓坐下，只轻轻地勾动了一声琴弦，那清脆的声音入耳即溶，十分好听。
钱谦益静静地看着，一楼的士子们也是屏息望着。这女子玉指一伸，琴弦缓缓拨动。在悠扬的琴声下，女子放声唱道：“汉皇重色思倾国，御宇多年求不得。杨家有女初长成，养在深闺人未识。天生丽质难自弃，一朝选在君王侧。回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色……”
女子的歌声婉转动听，但在这美妙的歌声之后却隐隐透着几分哀愁。愁溶于歌，歌化于词，词和于景。
人同此心，心同此理。一股幽怨之感便在整个鹤鸣楼上弥漫了开来。士子们刚刚的热闹雀跃的氛围瞬间变得冰冷，人人都被这愁丝牵引，欲罢不能。
“七月七日长生殿，夜半无人私语时。在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝。天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期。”
一曲终了，鹤鸣楼上鸦雀无声。不知不觉间，歌女的歌已经唱完了。但这忧愁的情绪却是一时半刻挥不去、散不尽的。二楼雅间的钱牧斋也已泪湿眼眶，唉声连连。
“去帮我把这个姑娘唤上来吧。”钱谦益吩咐身旁的店伙计道。
伙计应了一声，便转身出去了。不一会儿，这姑娘便随着伙计一起挑开珠帘，走了进来。
“小女草熏，见过牧斋先生。”姑娘仍旧以面纱遮脸，屈膝跪在了钱谦益的面前。
“起来吧。”钱谦益说了一句。“谢先生。”姑娘站起了身来。
“你把白乐天的《长恨歌》唱得好呀！不仅嗓子催生，更是曲中含情。”钱谦益感叹道：“有情之人不能相守，实是人间一大憾事。”
歌女道：“先生见得是。白乐天虽取号‘乐天’，但想必他的心里也有过一段不堪的情事。”
钱谦益笑道：“我的夫人总想出来听曲，却无意着了风寒，不宜外出。今日我来便是想找人回去给她当面唱唱。你可愿意？”
店伙计生怕这歌女推辞，便从旁劝道：“钱夫人乃是大名鼎鼎的河东君，你去给她唱曲便是福气，快答应下来了吧。”
歌女微微点头，道：“当年牧斋先生已聘嫡之礼娶河东君，此事整个江南无人不知。既然牧斋先生瞧得起，小女子便随先生走一趟吧。”
钱谦益起身道：“好。我已备了车。你随我走吧。”
他正要走时，伙计却笑着说：“烦您二位从后门走吧。外面那些书生……”他向一楼瞥了一眼，笑道：“只怕他们又会说三道四。”
钱谦益哈哈一笑，道：“言之有理。”
于是在鹤鸣楼店伙计的带领下，钱谦益和这蒙着面纱的歌女