江南水网纵横，道路也被密集地水路切割得支离破碎。
虽然徐枫也多少了解这里的地貌特征，但真要自己走，其中的颠簸之苦、舟车劳顿才能深切体察。
这天正是夕阳西下，惠风和煦的时候。徐枫乘着一叶小舟向桂林而去。
他已坐了一阵子船了，头虽然不怎么晕了，但还是有些迷糊。于是他盘腿坐在桌案前，以手撑头，闭眼假寐。
但他并没有睡着，双耳依然捕捉到一阵轻微地脚步声。彩儿赤足趋行，脚步已足够轻了，但仍是没逃过徐枫的耳朵。
他缓缓扬起头来，彩儿正站在他的对面，忧愁地神色映在脸上。
“徐大人，奴婢吵醒您了？”彩儿说道。
“不。”徐枫揉了揉眼睛，又打了个哈欠，笑道：“我本来就没睡着。怎么？你来找我有事吗？”
彩儿柳眉微皱，恰似碧波荡漾地湖水泛起的阵阵涟漪。
她轻轻咬了咬嘴唇，说：“蜀王在蜀地吃了败仗，一溃千里，收复的土地又全丢了。”
“什么？”徐枫大吃一惊，混沌的睡意顷刻荡然。“怎么会这样？”他吃惊地问道。
彩儿也摇了摇头，说：“不知。蜀王握有五万精兵，强攻孤城保宁。说什么也不会败得这样惨。可是……”
“守保宁的是谁？”徐枫又问。
“好像是个叫平西王的。”彩儿答道。
“啊！我知道了！”徐枫轻轻一掌拍在案几上，说：“是吴三桂这个大汉奸！”
彩儿也屈膝坐在了案几对面，满怀忧愁地问：“徐大人可有应对之策？”
徐枫木然摇了摇头，说：“我也不知道。只有先到了桂林再说吧。”
彩儿没有说话，也只是默默地点了点头。
夜幕时分，船舶靠岸。徐枫牵着彩儿的手一起登上岸来。不过令这主仆二人奇怪的是，堂堂内阁大臣、江防总督归朝，城中居然毫无所觉。不说皇帝亲迎，至少也得派个一品大员代为迎接。
可他们徒步来到城下时，城门紧闭，十米多高的城墙巍峨高耸，士卒目光炯炯，冷面寒霜。
徐枫和彩儿对视了一眼，不明其中道理。
“敢问城下可是徐枫徐阁部吗？”城上一名将官扬声问道。
徐枫点头答道：“正是。”
“那就请阁部委屈一下了！”将官说着便将一个系着麻绳的大筐扔了下去。
大筐被绳子牵引，没能完全坠地，只悬在离地半米地高度左右摇晃。
徐枫心头火起，叫道：“我乃堂堂内阁大臣，江防总督，你叫我坐这个筐进去？”
那将官答道：“徐阁部，对不住了。这是兵部尚书瞿大人的吩咐。”
“哼！哪个瞿大人，他分明就是在羞辱