”八个字。
老仆人在一旁看着，满眼尽是关心之色。
洪承畴写完这八个字便是一阵咳嗽，握笔的手也在微微颤抖着。但他没有停顿，继续一笔一划地写了起来。
他写得很慢，但落笔有致，字字清晰。老仆人看在眼里，又想到洪承畴身子不适，仍能把字写得规整，心下也是极佩服。
很快，他的信便写好了。他呼出了一口长气，如释重负一般地将笔放回了笔架上。
“拿去，快些发了。”他一边说一边隐隐地咳嗽着。
“是。”老仆人也不敢怠慢，收起这墨迹未干地信来，一路小跑地出去了。
可他刚到门口，只听身后那侍女一声惊呼：“洪大人！”接着便是一阵“叮叮当当”，似重物坠地的声响。
老仆人心头一颤，忙回头望来，只见洪承畴已翻身倒地，砚台、研方和毛笔、笔架都从桌上摔落，乌黑地墨汁四溅，侵染了洪承畴的半边衣袖。
“哎呀！先生呀！”老仆人大吃一惊，手上的信也从指间滑落，就像落叶似的翩然坠地。
这侍女年纪很轻，见此情形已吓得木然呆立，不知该怎么办了。老仆人倒是处变不惊。他轻轻将洪承畴扶住，掐住了他人中，然后又对这侍女说：“快去叫大夫！”
“哦！”侍女应了一声，慌慌张张地就跑了。
洪承畴也不知自己昏迷了多少时辰，只是在一阵剧烈地咳嗽中恢复了清醒。他睁开虚弱地眼睛，放眼四顾，发觉自己正躺在卧室的床上，床边坐着一个中年男子，像是个大夫。他正轻轻按着自己的脉搏，双眉紧蹙，正在思索着什么。
之前帮自己磨墨地那个侍女也正端着盘子站在身后。盘子上是茶壶茶盅，还有一块毛巾。
老仆人站在旁边，本还是一脸地忧色，但见洪承畴醒了来，便又露出了笑颜，道：“先生您终于醒了！”
洪承畴点了点头，目光又落在大夫的身上，道：“敢问先生，在下得的是什么病？”
大夫那一脸地严峻神色中裂开了一个微笑。“大人所患的是心痨，在下为大人把脉，见大人脉象平和，不会有大碍。只是最近这些日子太过操劳，加之天气转寒，邪冷之气侵体，才会有此一病。”
洪承畴苦笑一声，道：“何止是这些日子操劳，自我来到江宁，便没有一日不是通宵达旦。仔细想想，我的病早就该来了。”
大夫将他的手放了回去，将暖和的被子盖好，笑着说：“大人还须安心静养，待得来年暖风花开，大地回春，大人的身子便可无恙了。”
洪承畴似乎听出了这话的话外之音，双目一瞪，道：“若是等不到来年呢？”
大夫的神情一呆，随即笑道：“大人洪福齐天，怎会等不到？只是这些日子不可操劳了。”
洪承畴的双眼迷离，失神似地点