。”
号角声声，角斗场上早已经挤满了蘑菇城的居民。巨大的环形看台离地三个人高，最好的位置另做高台——主席台，上面是前来观摩的蘑菇城显贵们，无常信使侍立四周，保证他们安全。他们脚下的看台挤满了千余人。看台的底下是角斗士的临时牢房和兽栏，通向出场的大门。环绕看台边缘占满手持长叉、投网和劲弩的巡防营士兵，避免野兽受惊冲向观看台，他们面前是同样环形的一条深沟——里面注满了水，也是阻隔表演者冲向看台。越过深沟，就是角斗场。圆形的角斗场约莫五十步直径，中央竖立着地火水风——四块巨石，这可以让选手利用地形进行躲避或组织战术，使角斗士之间的战斗更具变化和观赏性。这四块占满褐色旧年鲜血的石块之上还镌刻着历届得到最多喝彩的选手的名字，他们会根据信仰和种族镌刻在相应的石块之上，他们所获得的欢呼与他们流的鲜血，都是先给这四位天神的礼物。
小山和另外三十几名奴隶斗士被鱼贯押解进入看台下面的牢笼的时候，角斗场上正在举行野兽的大检阅，这是每年角斗大会开场就会满堂彩的节目。盲羊阿班的领班娥易忒思站在主席台一侧另加出来一个解说台上，伸长脖子用半男不女的嗓音给观众介绍今年参加比赛的克苏恩凶悍的生物：
“首先被带出兽栏的是迅捷勇猛的长角牛蝗，它们有强健的后肢和一肘长的一双尖角，它们可以短距离飞行，但更善于用后腿发力跳跃冲刺，然后用犄角刺杀敌人。它们往往在荒原上成群结队地掠食，所过之处一片荒芜。但在今天的，它们可能是最弱小的对手，能抽签面对他们可能是角斗士的福气了……在牛蝗的后面，分别是勇猛的青兕和笨拙的雷兽，它们是北部地衣草原上的王者，它们成群结队地漫步在草原上时，蹄子撼动大地，犹如清晨的雷声滚过天际。他们在草原上几乎没有天敌，那些牧民经常将它们作为图腾供奉，幻想着自己的部族能像他们一样坚不可摧。没有任何角斗士能抵挡青兕的冲击，甚至城墙都不行……也没有任何角斗士的投矛能刺穿雷兽的甲胄，燧石刀在雷兽的皮肤上只能折断。雷兽平时如此温和，而一旦被激怒又是如此暴躁。没有什么人会傻到想去激怒它们，而我今天已经是第五次介绍这两只巨兽，这说明在过去五年中，蘑菇城还没有任何人向他们挑战成功……跟在雷兽身后带着嘴箍的三只恶心的怪兽，是三种沼泽四脚蛇，它们张开的大嘴就像沼泽地一样散发着恶臭，愤怒的四脚蛇会喷射毒液，活人只要沾上一点儿，就会在一天之内烂成一块腐肉，这是四脚蛇掠食的方式。所以，只有避开它的剧毒喷射，你才有机会杀死它。因此每个抖机灵的角斗士都想绕到他们身后，但我们也知道，四脚蛇的尾巴像是快如闪电的鞭子，我亲眼见过它能将全幅装甲的战士一抽两段，因此它需要两名驯兽师牵着它的头尾，才能进场……随后进场的，是被称为八刀刺客的沼泽大蜘蛛，据说只有上百年的蜘蛛会在后背生出一个女人影子似的花纹，因此这类年深日久的狡猾掠食生物，也被尊称为女神蜘蛛，是沼泽流民中那