下庄寨村民的操练，日日不辍，甚至是一天紧过一天。
黄大道这一队，在姚得的操练之下，也渐渐有了点样子。
范衍、曹实、姚玉等，练起镰刀，虽然不一定有多大的杀伤力，但至少动作有模有样。黄大道的竹矛，上扎，下退，左右缠挡等动作，也越来越顺手。
“得子哥，听说寨子里马上要打仗了？”范衍趁着休息间隙，找姚得大厅消息。范衍对寨子什么时候打仗非常关心，一边也总是掰着指头算着日子，有时候路过寨门，总是朝外面大路张望。大家都知道，范衍盼着家人来接自己。
黄大道是可以不去想这档子事，虽然父亲也说过年后就来接自己，可毕竟这么长时间了也没有一点消息，可能父亲还在忙着家里的事情，按照计划，过年大哥就要迎娶刘家嫂子，家里应该特别热闹。自己在这关键还是养好身体，莫让父母担心。
“打仗是迟早得事，要不也不会让你们操练了！”姚得笑着说道，“只是什么时候打仗，在哪儿打仗，那可得听大堂主的。你小子，去问姚玉不久知道了！”
“寨里的事，爹可从来不跟我们女孩子讲。”姚玉笑着说道。
过了一会儿，姚得有补充道，“告诉你们，听人讲，这南边几个村的人，不过几天，就要集中到寨子里面了。按说，看来是要和牛家寨打仗了！你们好好练，帮不帮得上忙暂且不说，至少能够保命也是好的啊！”
“阿弥陀佛，别打仗，别打仗，晚点打，晚点打！”范衍嘴里嘟嘟囔囔。
惹得旁边侯伟湜、姚仲衡、姚志苏三个男孩在旁边模仿边笑。
初八当天下午，住在姚逢春家前院的陈梅就过来和甑朱商量，要带着侯翠和侯大娘住到甑朱家，让黄大道、范衍和曹实到前院去住。
原来，按照寨子安排，各户基本都要腾出空余房子，准备安置从南面各村征调前来的捻众。陈梅家也要腾一个空屋出来。陈梅考虑全家都是女人，再来一屋子男人，不方便，便想着和黄大道他们对调一下。
都是前后邻居，而且也都是寨子里的事，甑朱倒也爽快，陈梅一说也就答应了。
第二天，早上黄大道等操练完，回家就开始搬家，侯翠家也没什么值钱的东西，无非搬了床上两床薄被，一个装着衣服的木箱。曹实又将三个人的凉席，衣服和薄被搬到侯翠家。
到了下午，就有寨子里的人引着征调来的勇丁入住了。到了晚间，居然住了三个人。除了两个年龄稍微大些，看上去有三十来岁，其中一个也就二十来岁的小伙子，还带着一个三四岁的小男孩。
黄大道看这三个人，都是农民的打扮，二十来岁的那位小伙，拖着长长的辫子，额头头发很长，很久没有剃了，衣服也脏兮兮的，带的小孩也是浑身没有一处干净，黝黑的脸蛋，冷得通红，但是看上去也是壮硕。
“农民的生命犹如野地里的荒草，